Dica do autor: A panencefalite esclerosante subaguda (PESS) é uma encefalopatia tardia, progressiva e letal que aparece anos após a infecção primária pelo vírus do sarampo. O pulo do gato para bater o olho é lembrar que se trata de uma complicação tardia de um vírus capaz de persistir no sistema nervoso central em forma mutante e defeituosa: o vírus do sarampo, que não produz partículas infecciosas completas, mas provoca destruição neuronal e desmielinização por mecanismo de persistência intracelular e resposta imunomediada. Clinicamente, o quadro evolui com alterações comportamentais e cognitivas, declínio escolar, mioclonias periódicas, convulsões, ataxia e paralisias progressivas, levando ao coma e óbito. No diagnóstico, EEG com complexos periódicos associados às mioclonias e títulos elevados de anticorpos antisarampo no líquor/ soro ajudam a confirmar; a ressonância mostra atrofia e alterações difusas da substância branca. Não existe terapia que modifique de forma consistente a evolução — prevenção pelo esquema vacinal do sarampo é a medida determinante.

Alternativa A: INCORRETA. Rubéola pode causar sequelas graves quando a infecção ocorre no período gestacional (síndrome da rubéola congênita) e existem formas raras de encefalopatia progressiva em pacientes congênitos (progressive rubella panencephalitis), mas isso é distinto da PESS clássica. A associação clássica e mais conhecida de panencefalite subaguda é com o sarampo, não com a rubéola.

Alternativa B: INCORRETA. Varicela-zóster pode causar encefalites agudas, cerebelite pós-infecciosa, e, em imunossuprimidos, infecções cerebrais mais persistentes, mas não origina a entidade conhecida como panencefalite esclerosante subaguda. A história natural e a patogênese são diferentes da PESS ligada ao sarampo.

Alternativa C: CORRETA. Sarampo é a causa clássica e estabelecida da PESS. A infecção primária (geralmente na infância) precede anos depois a manifestação neurológica devido à persistência do vírus do sarampo no SNC em forma alterada, com destruição progressiva do tecido nervoso. Então, quando você ver a expressão “panencefalite esclerosante subaguda”, pense imediatamente em sarampo.

Alternativa D: INCORRETA. Eritema infeccioso (parvovírus B19) tem manifestações hematológicas e rashes típicos; complicações neurológicas são raras e não caracterizadas por uma PESS. Não é a causa associada a panencefalite esclerosante subaguda.

Alternativa E: INCORRETA. Mononucleose (EBV) pode causar encefalite aguda, síndrome de Guillain-Barré e formas raras de envolvimento neurológico crônico, mas não é reconhecida como causa da PESS. A entidade clássica permanece ligada ao vírus do sarampo.

Resposta: Alternativa C