Dica do autor: Incidência é o conceito que usamos quando queremos saber quantos casos novos de uma doença surgem numa população que está em risco, durante um período definido. Atenção ao pulo do gato: existem duas formas importantes de medir isso — a incidência cumulativa (uma proporção: número de casos novos dividido pelo número de pessoas em risco no início do período) e a taxa de incidência ou densidade de incidência (que leva em conta o tempo de seguimento de cada indivíduo e usa person-time no denominador). Incidência fala de dinâmica — é sobre o fluxo de pessoas entrando na condição doentes; por isso é fundamental em vigilância, avaliação de risco e estudos etiológicos. Já prevalência é uma fotografia — quantos casos existem num dado momento (ou período), resultado da combinação entre entrada (incidência) e duração da doença. Termos como “percentagem de doenças” ou “taxa de doenças” são vagas se não especificarmos numerador, denominador e tempo. Sensibilidade é outra família de conceitos: é medida de desempenho de teste diagnóstico, não tem a ver com frequência de casos na população.

Alternativa A: INCORRETA. “Percentagem de doenças” é expressão vaga e não corresponde ao conceito técnico pedido. Percentagem pode descrever uma proporção em um momento (como prevalência) ou ao longo de um período, mas o enunciado pede especificamente a frequência de casos novos ao longo do tempo, que é incidência. Portanto, a alternativa não é a mais precisa nem correta.

Alternativa B: INCORRETA. “Taxa de doenças” é ambígua: na linguagem leiga pode parecer sinônimo de incidência, mas em epidemiologia taxa tem uma definição específica (por exemplo, taxa de incidência expressa por pessoa-tempo). O enunciado descreve o conceito geral de frequência de casos novos numa população ao longo de um período — isto corresponde ao termo incidência, não a uma expressão genérica “taxa de doenças”.

Alternativa C: INCORRETA. Prevalência mede a proporção de indivíduos que têm a doença em um dado momento (prevalência pontual) ou durante um período (prevalência de período). É uma fotografia do estoque de casos, não do fluxo de casos novos. Prevalência depende tanto da incidência quanto da duração da doença; portanto, não corresponde à definição dada no enunciado.

Alternativa D: CORRETA. Incidência é exatamente a frequência de casos novos de uma doença numa população sob risco ao longo de um período de tempo. Se quisermos ser precisos, podemos falar em incidência cumulativa (proporção de novos casos no período) ou taxa de incidência (densidade de incidência por unidade de person-time), dependendo de como o tempo e perdas são contabilizados. Mas, no sentido geral do enunciado, incidência é a resposta certa.

Alternativa E: INCORRETA. Sensibilidade é a capacidade de um teste detectar corretamente os indivíduos doentes (verdadeiros positivos divididos pelos doentes totais). É uma medida de desempenho diagnóstico, sem relação direta com a frequência de casos novos na população.

Resposta: Alternativa D