Dica do autor: Quando a questão pergunta sobre a capacidade de um agente infeccioso de “causar doença” — isto é, provocar sinais e sintomas no hospedeiro — a palavra-chave é a propriedade intrínseca do microrganismo relacionada ao desenvolvimento de doença clínica. Pense assim: algumas bactérias e vírus só colonizam, outras provocam lesão, inflamação e disfunção orgânica. O pulo do gato é distinguir termo qualitativo (causa ou não causa doença) de termos que medem intensidade ou descrevem características diferentes, como invasão tecidual ou capacidade de estimular resposta imune. Bater o olho e saber que “causar doença” = patogenicidade te deixa na linha certa.

Alternativa A: CORRETA. Patogenicidade é exatamente a capacidade de um agente infeccioso causar doença clínica no hospedeiro suscetível — ou seja, levar ao aparecimento de sinais e sintomas. É uma propriedade qualitativa: um microrganismo é patogênico se tem potencial de provocar doença. Exemplos práticos ajudam: cepas patogênicas de Escherichia coli causam gastroenterite, enquanto cepas comensais não causam sintomas. Portanto, alternativa correta.

Alternativa B: INCORRETA. Virulência é relacionada, mas não é sinônima de patogenicidade: ela indica o grau ou a intensidade da capacidade de causar doença — é uma medida quantitativa. Costuma-se avaliar por parâmetros como dose letal mediana (LD50) ou gravidade das manifestações. Um germe pode ser patogênico (causar doença) com baixa ou alta virulência; por isso, não serve como resposta quando a pergunta pede a capacidade de causar doença em si.

Alternativa C: INCORRETA. Antigenicidade refere-se à capacidade de um antígeno (ou microrganismo) de estimular uma resposta imune e ser reconhecido pelo sistema imune — ou seja, de gerar anticorpos e células específicas. Isso não descreve diretamente a habilidade de causar sinais ou sintomas clínicos; muitos antígenos são altamente antigenicós sem necessariamente provocar doença (pense em vacinas).

Alternativa D: INCORRETA. Invasividade é a capacidade de entrar em tecidos, multiplicar‑se e disseminar‑se no hospedeiro — é um dos determinantes da patogenicidade, mas não é sinônimo. Um agente pode causar doença por toxinas sem grande invasividade; por outro lado, alta invasividade costuma aumentar a chance de dano tecidual, mas a definição de “causar doença” é mais ampla e corresponde à patogenicidade.

Alternativa E: INCORRETA. Imunidade diz respeito ao estado do hospedeiro — proteção contra infecções mediada por anticorpos, células T, memória imune etc. É um fator determinante da suscetibilidade ou resistência, mas não é uma característica do agente infeccioso capaz de “causar doença”.

Resposta: Alternativa A