Dica do autor: Em geriatria, o pulo do gato é sempre pensar primeiro nas causas reversíveis antes de carimbar um diagnóstico de demência ou encaminhar direto para especialista. Muitas condições clínicas e medicamentos podem imitar quadro cognitivo ou depressivo em idoso — e uma dessas causas clássicas é o hipotireoidismo. A avaliação inicial de declínio cognitivo inclui anamnese focada, revisão de fármacos, exame físico neurológico e exames laboratoriais básicos (glicemia, hemograma, função renal/hepática, vitamina B12 e hormônio estimulante da tireoide, entre outros). O hipotireoidismo tende a causar lentificação psicomotora, apatia, perda de energia, alteração da memória recente e, às vezes, alteração de personalidade — tudo isso pode ser confundido com depressão ou demência. Identificar e tratar uma disfunção tireoidiana é simples e potencialmente reverte ou melhora significativamente sintomas cognitivos e do humor. Portanto, antes de medicar ou encaminhar, bater o olho nos exames básicos, especialmente no TSH.

Alternativa A: INCORRETA. Encaminhar imediatamente ao psiquiatra pula uma etapa importante: investigação de causas orgânicas reversíveis. A psiquiatria é indicada quando a suspeita clínica de transtorno psiquiátrico primário for forte ou quando, após avaliação e exames iniciais, persistirem sintomas que necessitem de manejo especializado (psicoterapia, ajuste terapêutico complexo). No entanto, no idoso com início subagudo de alteração cognitiva e apatia, o primeiro passo é investigar causas metabólicas/endócrinas e revisar medicações — encaminhar sem essa triagem pode atrasar um tratamento simples como a reposição hormonal.

Alternativa B: INCORRETA. Encaminhar ao neurologista também não é o próximo passo imediato na maioria dos casos. Neurologia entra quando há evidência de doença neurodegenerativa ou sinais neurológicos focais, ou quando a triagem inicial (exames laboratoriais e possivelmente neuroimagem) sugere patologia neurológica estrutural. Primeiro faz-se a investigação básica para causas reversíveis; se os exames forem normais e a suspeita de demência persistir, aí sim solicite avaliação neurológica e exames complementares mais específicos.

Alternativa C: INCORRETA. Prescrever um antidepressivo tricíclico em idosa é uma escolha arriscada e não indicada como passo inicial aqui. Antidepressivos tricíclicos têm efeito anticolinérgico, risco de confusão, retenção urinária, constipação, hipotensão ortostática e arritmias — efeitos particularmente deletérios em idosos e que podem piorar a cognição. Além disso, iniciar medicação sem excluir causas orgânicas (p.ex. hipotireoidismo) não é boa prática. Se houver indicação de tratamento antidepressivo, costuma-se preferir inibidores seletivos de serotonina, mas somente após avaliação adequada.

Alternativa D: CORRETA. Avaliar o nível do hormônio estimulante da tireoide (TSH) é o passo lógico e necessário. TSH é um exame simples, amplamente disponível e que faz parte da triagem inicial de declínio cognitivo e sintomas depressivos em idosos. Identificar hipotireoidismo permite tratamento com reposição hormonal que muitas vezes melhora fadiga, apatia e déficit cognitivo — ou ao menos restringe o diagnóstico para causas primárias. Em resumo: investigue causas reversíveis antes de medicar ou encaminhar.

Alternativa E: INCORRETA. Prescrever um inibidor seletivo de recaptação de serotonina (ISRS) é, em geral, a opção antidepressiva preferida em idosos em comparação aos tricíclicos, mas não deve ser o próximo passo sem avaliar causas orgânicas que possam explicar o quadro. Além disso, muitos sinais descritos (apatia, perda de iniciativa, declínio cognitivo) podem melhorar apenas com tratamento da causa subjacente, como hipotireoidismo. Então, antes do início do ISRS, faça a triagem laboratorial básica — inclusive TSH.

Resposta: Alternativa D