Dica do autor: Para estimar incidência em um estudo de coorte prospectivo você precisa acompanhar, ao longo do tempo, indivíduos que no início do estudo não têm a doença de interesse — só assim os novos casos identificados serão realmente incidentes e não prevalentes mascarados. O desenho ideal combina representatividade da população-alvo (para que a estimativa reflita Porto Alegre) com a exclusão de casos prevalentes no momento da inclusão. Além disso, atenção ao critério de seleção: uma amostra aleatória da população garante validade externa e reduz vieses de seleção; já amostras enroladas em fatores de risco (high-risk, história familiar, etc.) podem servir para estudar mecanismos ou eficiência operacional, mas não para estimar a incidência populacional. No fim das contas, o pulo do gato é: amostra representativa + livre da doença no baseline = estimativa correta de incidência.

Alternativa A: INCORRETA. Uma amostra aleatória representativa da população é importante, mas por si só não garante que você medirá incidência. Se incluir pessoas que já têm depressão no início do estudo, os casos observados durante o seguimento serão uma mistura de incidentes e prevalentes, enviesando a estimativa de incidência para cima. Para coorte de incidência é indispensável excluir casos prevalentes no baseline ou classificá‑los separadamente.

Alternativa B: INCORRETA. Selecionar apenas indivíduos com alto risco aumenta a eficiência para detectar eventos (mais casos por tempo-pessoa), mas a incidência obtida não será a incidência da população de Porto Alegre — será a incidência em um subgrupo de alto risco. Esse desenho é útil para estudos etiológicos ou para reduzir custos quando o foco é associação, não para estimar incidência populacional.

Alternativa C: CORRETA. Uma amostra aleatória da população de Porto Alegre, com exclusão dos indivíduos que já preencham critérios diagnósticos de depressão maior no momento da inclusão, é o procedimento adequado para estimar incidência populacional. Assim você garante representatividade (validez externa) e que todos os casos detectados durante o seguimento sejam de fato novos (validez interna para incidência). Ainda é preciso cuidar do seguimento e das perdas, que podem enviesar a estimativa se forem relacionadas ao risco de desenvolver depressão.

Alternativa D: INCORRETA. Amostrar somente indivíduos com história familiar de depressão concentra o estudo em um subgrupo de maior risco e, portanto, a incidência observada não representará a população geral. Pode ser útil para estudar fatores genéticos ou risco relativo, mas não para estimar a incidência em Porto Alegre.

Alternativa E: INCORRETA. Incluir pessoas já com diagnóstico de depressão maior impede a estimativa de incidência, porque esses não são novos casos — são prevalentes. Esse grupo é irrelevante (e até prejudicial) se o objetivo for medir quantas pessoas desenvolvem depressão ao longo do tempo.

Resposta: Alternativa C