Dica do autor: Confusão é um dos conceitos centrais em epidemiologia e epidemiologia clínica: um fator de confundimento é uma variável que está associada tanto à exposição quanto ao desfecho, mas não faz parte da cadeia causal entre os dois. O pulo do gato é perceber que esse fator cria uma falsa impressão de associação (ou mascara uma associação verdadeira) entre exposição e desfecho. Na prática, quando se detecta que um potencial confundidor — como nível socioeconômico — está distribuído de forma diferente entre expostos e não expostos e também influencia o risco do desfecho, é preciso controlar esse efeito no desenho (randomização, pareamento, restrição) ou na análise (estratificação, regressão multivariada), sob pena de gerar estimativas viesadas. Importante também distinguir confundimento de efeito modificador: no confundimento quer-se ajustar; se houver modificação de efeito, quer-se descrever estratos. Bater o olho e saber se uma variável é confundidora: ela tem que estar associada à exposição, ao desfecho e não ser um intermediário na cadeia causal.

Alternativa A: INCORRETA. Um fator de prognóstico é uma variável que influencia o curso ou o risco do desfecho, independentemente da exposição. Ou seja, é associada ao desfecho, mas não necessariamente está associada à exposição. No caso, o nível socioeconômico é associado tanto à terapia de reposição hormonal (exposição) quanto à doença arterial coronariana (desfecho), o que o qualifica como confundidor, não apenas como fator prognóstico.

Alternativa B: CORRETA. Está exatamente aí a definição clássica de fator de confundimento: o alto nível socioeconômico está ligado à probabilidade de receber terapia de reposição hormonal e, simultaneamente, ligado ao risco de doença arterial coronariana. Como não é um elo causal entre a terapia e a DAC, ele pode distorcer a associação observada. Por isso deve-se considerar controle por desenho ou análise para obter uma estimativa não viesada.

Alternativa C: INCORRETA. Viés de aferição refere‑se a erro na medição da exposição, do desfecho ou de covariáveis (p. ex. instrumentos imprecisos, observadores com differenças sistemáticas). Aqui a questão aponta uma variável associada a exposição e desfecho, não erro de medida, portanto não se trata de viés de aferição.

Alternativa D: INCORRETA. Viés de seleção ocorre quando a inclusão ou permanência dos participantes no estudo está relacionada com exposição e desfecho, distorcendo a associação. Embora o nível socioeconômico possa gerar viés de seleção em alguns desenhos, na descrição dada ele atua como uma variável associada à exposição e ao desfecho — isto é a definição de confundimento, não de viés de seleção.

Alternativa E: INCORRETA. Viés de lembrança (recall bias) é um tipo de viés de informação, típico de estudos caso‑controle, quando participantes lembram exposições de maneira diferencial conforme o desfecho. O enunciado não descreve problemas de memória ou relato diferenciado; descreve uma variável associada a exposição e desfecho, portanto não é viés de lembrança.

Resposta: Alternativa B