Dica do autor: Em um paciente idoso com diabetes e quadro agudo de coriza, odinofagia, mialgia, diarreia e principalmente alteração do estado mental, o raciocínio clínico tem que mirar duas coisas: 1) confirmar ou afastar infecção por SARS‑CoV‑2 (ou outro vírus respiratório) como causa da síndrome aguda; 2) avaliar rapidamente a gravidade e as consequências sistêmicas (hipóxia, distúrbio ácido‑básico, sepse, hiperglicemia/hipoglicemia, disfunção renal, distúrbios eletrolíticos) que explicariam a confusão e a sonolência. Para diagnóstico etiológico no momento agudo, o RT‑PCR nas vias aéreas ainda é o padrão‑ouro para detecção de infecção viral ativa. Já a gasometria arterial serve para avaliar trocas gasosas e acidose/hipercapnia que podem justificar o acometimento neurológico e orientar necessidade de suporte ventilatório. Hemograma, glicemia, eletrólitos, função renal e lactato são exames complementares importantes, mas, para 'elucidação diagnóstica' objetiva da possível COVID aguda associada a alteração do nível de consciência, a dupla RT‑PCR + gasometria costuma ser a mais pertinente no atendimento inicial.

Alternativa A: INCORRETA. Hemograma + RT‑PCR: o RT‑PCR está certíssimo para confirmar infecção por SARS‑CoV‑2, mas o hemograma isoladamente não esclarece a causa da confusão nem o grau de comprometimento respiratório. O hemograma pode mostrar linfopenia ou leucocitose, útil, mas é exame complementar; não substitui a avaliação objetiva das trocas gasosas quando há alteração do nível de consciência.

Alternativa B: INCORRETA. Líquor + Hemograma: punção lombar é indicada quando há forte suspeita de meningite/encefalite (rigidez de nuca, febre, déficit focal), o que não é o caso aqui — ausência de rigidez de nuca e quadro de coriza/odinofagia tornam etiologias respiratórias mais prováveis. Além disso, o líquor não detecta infecção respiratória por SARS‑CoV‑2 de forma direta; pedir LP de primeira linha nessa apresentação seria exagero.

Alternativa C: INCORRETA. Teste sorológico IgM/IgG + Gasometria: a gasometria é útil e bem indicada, mas sorologias para SARS‑CoV‑2 têm pouca sensibilidade nas fases iniciais da doença e não servem para diagnóstico de infecção aguda com confiabilidade. Sorologia é mais para retrospectiva/epidemiologia ou fases tardias; portanto essa associação não é a melhor escolha para elucidar um quadro agudo.

Alternativa D: INCORRETA. Radiografia de tórax + Hemograma: ambos são exames úteis — a radiografia pesquisa infiltrados sugestivos de pneumonia e o hemograma busca sinais inflamatórios — mas não confirmam etiologia viral aguda. Em uma suspeita de COVID, o RT‑PCR é necessário para diagnóstico; além disso, a radiografia pode ser normal no início, enquanto a gasometria fornece informação imediata sobre oxigenação/ventilação que explica a confusão.

Alternativa E: CORRETA. RT‑PCR SARS‑CoV‑2 + Gasometria arterial: essa combinação junta o exame padrão‑ouro para detectar infecção respiratória aguda por SARS‑CoV‑2 com a avaliação objetiva das trocas gasosas e do estado ácido‑básico/hipercapnia. No idoso diabético com alteração do nível de consciência, é o pulo do gato: o RT‑PCR esclarece etiologia e a gasometria informa gravidade e necessidade de suporte (oxigenoterapia, ventilação, correção metabólica).

Resposta: Alternativa E