Dica do autor: O pulo do gato aqui é conhecer a inervação sensitiva do conduto auditivo externo e ligar isso ao reflexo da tosse — o famoso reflexo de Arnold. Uma pequena ramificação do nervo vago, chamada nervo auricular posterior ou ramo auricular do vago (nervo de Arnold), fornece fibras sensoriais à parede posterior e à porção inferior do conduto auditivo externo e à concha. A irritação dessa região pode enviar impulsos aferentes via vago até ao tronco encefálico, desencadeando o reflexo da tosse. Em outras palavras, o estímulo no ouvido se traduz em tosse porque o vago é o componente aferente do arco reflexo. Saber isso permite, ao bater o olho na prova, identificar que o responsável por esse reflexo é o vago, não nervos que atuam principalmente na face, cavidade oral ou motricidade.

Alternativa A: CORRETA. É o vago. O ramo auricular do vago (Arnold) inerva a porção posteroinferior do conduto auditivo externo e a concha; sua estimulação pode provocar tosse via vias aferentes vagais e conexão ao centro do reflexo da tosse no tronco encefálico. Esse é exatamente o mecanismo por trás do reflexo de Arnold observado durante manipulação do ouvido.

Alternativa B: INCORRETA. O facial (VII) é sobretudo um nervo motor para músculos da expressão facial e tem ramos sensoriais e gustativos limitados. Ele não é o responsável pelo reflexo da tosse quando se manipula o conduto auditivo externo; sua participação na sensibilidade do canal auditivo é mínima e não gera o reflexo de tosse.

Alternativa C: INCORRETA. "Espinhal" refere‑se a nervos raquidianos (sensoriais periféricos), que inervam pele e estruturas somáticas, mas não são os mediadores do reflexo de tosse oriundo do ouvido. A tosse induzida por estímulo no conduto auditivo depende de vias vagais cranianas, não de nervos espinhais.

Alternativa D: INCORRETA. O glossofaríngeo (IX) faz aferência sensorial da orofaringe e participa do reflexo do vômito e do reflexo deglutório/garganta, mas não é o principal nervo aferente para sensações no conduto auditivo externo que desencadeiam tosse. Confundir gag e cough é comum, mas aqui a via é vagal.

Alternativa E: INCORRETA. O ramo auriculotemporal (V3) inerva parte anterior e superior do conduto auditivo externo e da orelha externa e pode causar dor local quando estimulado, porém não é o responsável pelo reflexo da tosse. O reflexo de Arnold é especificamente mediado pelo ramo auricular do vago, não pelo auriculotemporal.

Resposta: Alternativa A