Dica do autor: Na anemia falciforme, o mecanismo básico que explica por que crianças pequenas morrem mais por infecções é a esplenomegalia funcional que evolui para asplenia funcional precoce: infartos esplênicos repetidos levam à perda da função do baço nos primeiros meses/anos de vida, comprometendo a depuração de bactérias encapsuladas. Isso deixa o lactente e a criança pequena especialmente vulnerável a sepse invasiva e meningite por pneumococo e outros germes encapsulados. O diagnóstico precoce através do rastreio neonatal, associado à quimioprofilaxia com penicilina oral até os 5 anos (ou conforme risco), e às vacinas conjugadas (pneumocócica, H. influenzae tipo b e meningocócica conforme esquema), são as intervenções que reduziram muito a mortalidade infantil. Em resumo: o pulo do gato é entender que a perda precoce da função esplênica transforma a criança em alvo fácil para infecções graves — por isso prevenção, reconhecimento rápido e tratamento são cruciais.

Alternativa A: INCORRETA. O sequestro esplênico é uma emergência pediátrica na falciforme: caracterizado por esplenomegalia aguda, queda brusca do hemoglobina e sinais de hipovolemia, e pode levar ao óbito se não tratado rapidamente com reposição volêmica e transfusão. Acontece tipicamente em lactentes e pré-escolares e é uma causa importante de morbidade e mortalidade aguda. Porém, em termos percentuais de causa de morte nos primeiros 5 anos, as infecções invasivas são mais frequentes como causa principal.

Alternativa B: CORRETA. Infecções invasivas por bactérias encapsuladas (especialmente Streptococcus pneumoniae) são a principal causa de morte na infância precoce em pacientes com anemia falciforme. A asplenia funcional precoce impede a depuração desses microrganismos, facilitando sepse fulminante e meningite. É por isso que a prevenção (vacinação e penicilina profilática), educação familiar e acesso rápido ao tratamento antibiótico empírico são medidas que salvam vidas.

Alternativa C: INCORRETA. A síndrome torácica aguda é uma das principais causas de internação e uma causa importante de óbito na doença falciforme globalmente — especialmente em crianças maiores e adultos — mas, nos primeiros cinco anos de vida, sua relevância como causa de morte é menor que a das infecções invasivas. Além disso, a síndrome torácica muitas vezes está associada a infecção respiratória ou eventos vasooclusivos pulmonares.

Alternativa D: INCORRETA. O acidente vascular cerebral isquêmico é uma complicação grave e causa importante de morbidade neurológica em crianças com falciforme, sobretudo entre 2 e 16 anos, mas não é a principal causa de morte nos primeiros cinco anos. A abordagem preventiva inclui triagem por Doppler transcraniano e condutas para reduzir risco de AVC.

Alternativa E: INCORRETA. A crise aplásica, tipicamente causada pelo parvovírus B19, provoca parada temporária da eritropoiese e anemia grave que pode exigir transfusão. É uma complicação séria, mas geralmente manejável e menos frequentemente a causa principal de óbito na faixa etária dos primeiros cinco anos quando comparada às infecções invasivas.

Resposta: Alternativa B