Dica do autor: Fora do período neonatal, a meningite bacteriana é dominada por germes que colonizam o trato respiratório superior e se espalham por gotículas ou contato próximo. O pulo do gato para bater o olho e saber o agente é pensar na idade, nas comorbidades e na história vacinal: adolescentes e adultos jovens têm maior risco por Neisseria meningitidis, que coloniza a nasofaringe e pode evoluir rapidamente para meningite e meningococcemia com potencial epidêmico. Streptococcus pneumoniae também é causa importante, sobretudo em adultos e idosos, com maior gravidade e mortalidade. Haemophilus influenzae tipo b foi reduzido drasticamente pela vacinação infantil. Listeria e E. coli são típicas de grupos especiais (neonatos, gestantes, idosos e imunossuprimidos). Ou seja: fora da criança muito pequena, a meningococo é o cara que mais aparece em nossa prática, sobretudo em surtos e em faixa etária pediátrica-adolescente e jovem.

Alternativa A: INCORRETA. Escherichia coli é causa clássica de meningite neonatal, associada a transmissão vertical e a bactérias entéricas; fora do período neonatal seu papel cai muito. Em adultos e crianças maiores, E. coli raramente é agente primário de meningite, salvo em situações específicas (neurossequelas, fístulas, procedimentos neurocirúrgicos) ou imunossupressão.

Alternativa B: CORRETA. Neisseria meningitidis é a principal bactéria causadora de meningite fora do período neonatal em nosso meio. Coloniza a nasofaringe, transmite-se por gotículas e contato íntimo, tem potência para causar surtos e apresentações fulminantes (meningite com meningococcemia). Em prática clínica, suspeita-se pela evolução rápida, presença de petéquias/lesões purpúricas e acometimento de adolescentes/jovens; existe profilaxia de contatos e vacinação que modificam a epidemiologia, mas ela continua como agente principal em várias faixas etárias fora do período neonatal.

Alternativa C: INCORRETA. Listeria monocytogenes causa meningite em neonatos (transmissão vertical), gestantes (febre, risco fetal), idosos e imunossuprimidos. Fora desses grupos de risco é incomum. Além disso, Listeria tem tratamento específico (ampicilina) e deve ser considerada quando o paciente pertence a um desses grupos ou quando há falha terapêutica com regimes empíricos que não cobrem listeria.

Alternativa D: INCORRETA. Haemophilus influenzae tipo b já foi um importante causador de meningite bacteriana em crianças pequenas, mas a vacina conjugada infantil diminuiu drasticamente sua incidência. Hoje, em populações com cobertura vacinal adequada, Hib é causa rara de meningite fora de casuísticas de não vacinação ou imunodeficiência.

Alternativa E: INCORRETA. Streptococcus pneumoniae é, sem dúvida, uma das principais causas de meningite bacteriana em adultos e idosos e tem alta morbimortalidade; porém, na pergunta que pede o principal agente "fora do período neonatal, em nosso meio", a resposta que tradicionalmente se busca é Neisseria meningitidis. Pneumococo é concorrente forte, mas normalmente aparece como segunda causa em várias séries epidemiológicas.

Resposta: Alternativa B