Dica do autor: Na demência avançada o cérebro já perdeu muita da capacidade de coordenar atos básicos da vida diária. O pulo do gato aqui é entender que, além da perda cognitiva, ocorre declínio motor e neuromuscular da musculatura orofaríngea e do centro da fome/saciedade. Isso se traduz em anorexia, redução da ingestão oral, disfagia de diferentes graus e, por extensão, desidratação e perda de peso progressiva — o chamado estado de desnutrição ou síndrome caquética da demência. Esses distúrbios alimentares são quase onipresentes na fase avançada: muitos pacientes perdem o interesse em comer, esquecem como mamar/engolir, têm reflexos de deglutição prejudicados e risco aumentado de aspiração. No manejo, o foco costuma ser preservar conforto, evitar sofrimento com intervenções agressivas (voz ativa sobre alimentação enteral) e priorizar adaptações práticas como textura de alimentos, alimentação assistida e cuidados de higiene oral. Fique ligado: complicações como pneumonias por aspiração, úlceras de pressão e constipação costumam vir na esteira da redução do aporte nutricional e da imobilidade, mas o gatilho inicial mais comum é justamente o distúrbio alimentar.

Alternativa A: INCORRETA. Infecções (principalmente pneumonia e infecções do trato urinário) são complicações importantes e frequentes em demência avançada, mas muitas vezes são consequência direta de problemas alimentares (aspiração) ou de imobilidade/desnutrição. Ou seja, embora sejam comuns e clinicamente relevantes, não são a primeira alteração fisiopatológica que aparece com maior prevalência — os distúrbios alimentares são mais precoces e universais nessa fase.

Alternativa B: CORRETA. Distúrbios alimentares englobam anorexia, recusa alimentar, diminuição da ingestão, perda de peso e disfagia — e são a complicação clínica de mais alta prevalência na demência avançada. Eles decorrem da combinação de perda de apetite, alterações motoras da deglutição, déficit de interações sociais que favorecem a alimentação e efeitos colaterais de medicamentos. Esses problemas precipitam outras complicações (desidratação, caquexia, risco de aspiração e infecções), por isso é a resposta certa.

Alternativa C: INCORRETA. Úlceras de pressão são comuns em pacientes imobilizados e com fragilidade nutricional, e representam uma complicação séria por risco de infecção e dor. No entanto, sua ocorrência está fortemente associada à imobilidade e à desnutrição que muitas vezes resultam dos distúrbios alimentares; portanto, embora frequentes, não superam em prevalência os problemas alimentares na demência avançada.

Alternativa D: INCORRETA. Constipação é uma queixa corriqueira, facilitada por baixa ingestão de fibra e líquidos, sedentarismo e uso de opioides ou anticolinérgicos. É uma complicação importante e gerenciável, mas é menos fundamental como marcador inicial da progressão da demência do que os distúrbios alimentares, que aparecem mais precocemente e têm maior impacto sistêmico.

Resposta: Alternativa B