Dica do autor: Quando o assunto é líquor, o pulo do gato é saber interpretar padrão celular, proteínas e glicose. Na meningite bacteriana o líquor costuma vir com pleocitose moderada a intensa com predomínio de neutrófilos, proteínas aumentadas e glicose baixa (especialmente quando a razão glicose-liquor/glicemia sérica está diminuída). Clinicamente, as crianças costumam apresentar início agudo com febre alta, irritabilidade ou sonolência, vômitos, cefaleia e sinais de irritação meníngea; em casos mais graves pode haver comprometimento do nível de consciência. Testes rápidos de antígenos (látex) têm sensibilidade limitada e podem ser negativos mesmo na presença de bactéria, sobretudo se houve uso prévio de antibiótico. Em contraste, meningite viral tende a ter pleocitose linfocitária, proteinorraquia discreta e glicorraquia normal; encefalite geralmente provoca alteração marcante do nível de consciência e frequentemente sinais focais ou convulsões, com líquor que pode ser oligocelular ou linfocitário; abscesso cerebral costuma apresentar quadro mais subagudo e sinais focais ou de hipertensão intracraniana, sendo exame de imagem diagnóstico-chave.

Alternativa A: INCORRETA. Encefalite costuma cursar com comprometimento profundo do nível de consciência, alterações comportamentais, convulsões ou déficits focais que sugerem parênquima encefálico afetado. O líquor na encefalite nem sempre mostra quadro purulento com neutrofilia tão marcada; muitas encefalites virais apresentam pleocitose linfocitária ou até líquor moderadamente pouco alterado. Aqui, o padrão neutrofílico, proteína elevada e glicose baixa apontam claramente para processo meníngeo bacteriano, não encefalite primária.

Alternativa B: INCORRETA. Meningite viral costuma apresentar até algumas centenas de células, porém com predomínio linfocitário, proteinorraquia discreta e glicose geralmente preservada. Glicorraquia em 25 mg/dL é muito baixa para meningite viral, e a neutrofilia de 90% é típica de etiologia bacteriana, principalmente no início da doença. Portanto, este líquor não é compatível com meningite viral.

Alternativa C: INCORRETA. Abscesso cerebral geralmente causa quadro mais subagudo com sinais focais, cefaleia progressiva e sinais de hipertensão intracraniana; o diagnóstico depende de neuroimagem (TC/RMN). O líquor muitas vezes é pouco revelador e, quando alterado, não costuma apresentar o padrão clássico de meningite purulenta com neutrofilia tão expressiva e glicose tão baixa. Além disso, rigidez de nuca e pleocitose neutrofílica com hipoglicorraquia são mais sugestivos de meningite do que de abscesso.

Alternativa D: CORRETA. O conjunto clínico (febre, cefaleia, vômitos, rigidez de nuca, sonolência) e o líquor com pleocitose de 600 células com 90% de neutrófilos, proteína elevada (80 mg/dL) e glicose abaixada (25 mg/dL) é o retrato clássico de meningite bacteriana. O resultado de látex negativo não afasta o diagnóstico — pode ocorrer por sensibilidade limitada do teste ou uso prévio de antibiótico. A conduta imediata é considerar meningite bacteriana até prova em contrário: realizar hemoculturas, iniciar antibioticoterapia empírica adequada e suporte, além de investigar o agente com cultura do líquor e, conforme necessidade, estudos de imagem.

Resposta: Alternativa D