Dica do autor: O ferro no organismo está em três compartimentos principais: o estoque (principalmente na forma de ferritina), o transporte (transferrina) e o funcional (hemoglobina, mioglobina, enzimas). Quando pensamos em “reserva de ferro” de uma criança, o marcador que mais se aproxima dessa ideia é a ferritina sérica, porque ela reflete o conteúdo de ferro armazenado nos hepatócitos e macrófagos. Na prática clínica, a ferritina baixa é o primeiro sinal laboratorial de deficiência de ferro, antes mesmo da queda da hemoglobina. Atenção: ferritina é também uma proteína de fase aguda, ou seja, aumenta na inflamação/infeção e pode mascarar deficiência de ferro — por isso, em contexto inflamatório, interpreta-se junto com marcadores inflamatórios (ex.: PCR) ou usa-se critérios ajustados. Outros exames, como saturação de transferrina, ferro sérico e TIBC, dão informação sobre o ferro circulante, úteis como complementos, e a hemoglobina só indica presença de anemia já estabelecida; os reticulócitos avaliam resposta medular, não estoque. O pulo do gato na prática é: para avaliar reserva, peça ferritina — mas se o quadro for inflamatório, não “bata o olho” só na ferritina, interprete com cautela.

Alternativa A: INCORRETA. A dosagem de hemoglobina detecta anemia (se existe redução na capacidade de transporte de oxigênio), mas não informa sobre reserva de ferro. A hemoglobina tende a cair somente nas fases mais avançadas da deficiência de ferro; ou seja, pode haver ferritina baixa (estoques esgotando) com hemoglobina normal — o chamado déficit de ferro sem anemia. Portanto, Hb é necessária para diagnóstico de anemia, mas não para avaliar reserva.

Alternativa B: INCORRETA. O cálcio sérico não tem relação com estado de ferro. É um exame útil para avaliar metabolismo do cálcio e distúrbios paratireoides, mas é irrelevante para verificar reservas de ferro em crianças.

Alternativa C: CORRETA. A dosagem de ferritina é o exame mais adequado para avaliar reserva de ferro. Uma ferritina baixa indica estoque reduzido e é o marcador mais sensível precoce de deficiência de ferro. Lembre-se do detalhe prático: em presença de processo inflamatório/agudo, a ferritina pode estar normal ou elevada apesar de haver deficiência; nesses casos, associa-se a avaliação clínica e outros marcadores (p.ex., PCR ou saturação de transferrina) para interpretar corretamente.

Alternativa D: INCORRETA. A saturação de transferrina (ou índice de saturação) informa sobre a fração de transferrina que está carregando ferro — é um bom marcador do ferro circulante e pode ajudar no diagnóstico complementar da deficiência (valores baixos sugerem deficiência), mas não é o melhor exame para estimar os estoques internos. Além disso, a saturação varia com a ingestão recente e com inflamação, então serve como complemento, não como referência única para “reserva”.

Alternativa E: INCORRETA. A dosagem de reticulócitos avalia a resposta medular (produção eritrocitária) — é útil para saber se a medula está respondendo a um tratamento ou para diferenciar causas de anemia (hipoproliferativa vs. destruição). Reticulócitos não refletem as reservas de ferro; um alto número após início de reposição indica resposta, mas não é um marcador de estoque inicial.

Resposta: Alternativa C