Dica do autor: Quando a gente fala em transição epidemiológica estamos querendo saber como mudou o padrão de doenças que mais matam uma população ao longo do tempo — por exemplo, se a mortalidade por doenças infecciosas cede lugar às doenças crônicas não transmissíveis. O pulo do gato é olhar taxas que representem risco na população, não apenas proporções ou desfechos de quem já adoeceu. Assim, a melhor métrica é a taxa de mortalidade por causas específicas (preferencialmente padronizada por idade e expressa por 100.000 habitantes): ela mostra claramente se a carga de mortes por determinada causa sobe ou desce independentemente do envelhecimento populacional. Indicadores como letalidade (case-fatality) dizem respeito ao risco de morrer entre os doentes — úteis para avaliar gravidade clínica e assistência — mas não para caracterizar o padrão populacional de doenças. Já a mortalidade proporcional pode enganar quando a estrutura etária muda, por isso sempre que possível usa-se taxas específicas e padronizadas.

Alternativa A: INCORRETA. Letalidade por faixa etária é a proporção de pessoas doentes que evoluem para óbito em cada faixa etária (case-fatality por idade). Isso informa sobre gravidade da doença e qualidade da atenção em grupos etários, mas não traduz a magnitude do problema na população nem permite acompanhar a mudança no perfil de causas de morte ao longo do tempo. Em suma: útil clinicamente, mas não é o indicador de escolha para transição epidemiológica.

Alternativa B: INCORRETA. Letalidade por doenças específicas (case-fatality por doença) mostra a probabilidade de morrer entre os casos daquela doença — importante para prognóstico e avaliação de intervenções clínicas e de saúde pública pontuais —, mas também não mede a distribuição de mortes na população nem captura mudanças no padrão de causas de morte que caracterizam a transição epidemiológica.

Alternativa C: CORRETA. Mortalidade por causas específicas é o indicador adequado: apresenta a taxa de óbitos atribuíveis a uma causa por unidade de população e, quando padronizada por idade, permite comparar ao longo do tempo e entre populações com estruturas etárias diferentes. É essa série de taxas por causa que revela a troca de predominância entre doenças infecciosas, materno-infantis e agravos crônicos — o cerne da transição epidemiológica.

Alternativa D: INCORRETA. Mortalidade proporcional por faixa etária indica a parcela de todas as mortes que ocorre em cada faixa etária, mas é fortemente influenciada pela estrutura etária da população e não distingue bem mudanças nas causas específicas de morte. Pode levar a interpretações equivocadas durante o envelhecimento populacional; por isso, não é o melhor termômetro da transição epidemiológica.

Resposta: Alternativa C