Dica do autor: Em idosos, episódios repetidos de desorientação espacial — sair de casa e não saber voltar — são sinal vermelho para comprometimento cognitivo e risco de segurança. O pulo do gato é entender que o primeiro passo não é encaminhar direto para especialista nem pedir imagem: é quantificar e caracterizar o déficit cognitivo. O mini exame do estado mental (MEEM/MMSE) é uma ferramenta de triagem rápida, prática no consultório, que permite avaliar funções como orientação, memória, atenção, linguagem e praxias, oferecendo um ponto de partida para decisão clínica. Paralelamente ao rastreio cognitivo, o clínico deve checar sinais de delirium (início agudo, flutuação, atenção prejudicada), revisar medicações, avaliar risco imediato (wander, dirigir), e solicitar exames básicos para causas reversíveis (glicemia, eletrólitos, TSH, vit B12, hemograma, função renal/hepática, urina) antes de concluir que se trata de demência. Se o triângulo avaliação clínica + rastreio aponta para alteração, avança-se para testes mais sensíveis (MoCA quando disponível), investigação laboratorial/imagem dirigida e encaminhamento especializado. No fim das contas, o MEEM é o “bater o olho e saber” inicial que organiza o raciocínio clínico.

Alternativa A: INCORRETA. Encaminhar direto ao geriatra pode até ser necessário em alguns contextos, mas não é a conduta inicial mais adequada aqui. Antes de encaminhar, o médico de família deve realizar uma avaliação básica e triagem cognitiva que indique a necessidade de especialista; isso evita atrasos e prioriza quem realmente precisa do atendimento de referência. Além disso, é função do cuidado primário identificar sinais de emergência (delirium, risco iminente) e implementar medidas imediatas de segurança.

Alternativa B: CORRETA. Realizar o mini exame do estado mental é a conduta inicial mais apropriada. O MEEM é rápido, aplicável no consultório e ajuda a quantificar déficits cognitivos, orientando a necessidade de investigar demência, deficiência executiva ou outras causas. Lembre que o MEEM tem limitações (viés educacional, menor sensibilidade para comprometimento cognitivo leve e funções executivas), então, se houver suspeita de declínio leve ou comprometimento frontal/executivo, o MoCA ou testes complementares devem ser usados. Concomitantemente, avalie por sinais de delirium, verifique medicações, avalie segurança (risco de fuga, dirigir) e solicite exames básicos para investigar causas potencialmente reversíveis.

Alternativa C: INCORRETA. Solicitar tomografia computadorizada de crânio não é a primeira medida em um quadro crônico/subagudo sem sinais focais ou história de traumatismo ou início brusco. Imagem cerebral está indicada quando há início abrupto, déficit neurológico focal, suspeita de lesão estrutural, sinais de hipertensão intracraniana ou para descartar causas sintomáticas quando indicado pela avaliação clínica. Fazer TC de rotina em todo idoso com perda de memória é pouco custo-efetivo e não é o passo inicial.

Alternativa D: INCORRETA. Encaminhar imediatamente para unidade de pronto atendimento não é necessário se o paciente estiver estável, sem alteração aguda do nível de consciência, sem sinais de infecção sistêmica ou outro quadro emergencial. No entanto, se houver risco iminente de dano (ex.: paciente desaparecido, agitado, desnutrido, risco de ferimentos) ou suspeita de delirium, a ida emergencial é indicada. No cenário descrito — episódios repetidos nos últimos meses, sem outras alterações e sem medicação — a via ambulatorial com triagem cognitiva é mais adequada.

Alternativa E: INCORRETA. A afirmação de que essas alterações são “decorrentes do processo natural de envelhecimento” é equivocada. Esquecimentos ocasionais podem ser normais, mas episódios repetidos de desorientação espacial (perder-se em locais conhecidos) são suspeitos de comprometimento cognitivo patológico e exigem investigação. Normalizar esse quadro pode atrasar diagnóstico e aumentar risco para o paciente.

Resposta: Alternativa B