Dica do autor: Na menopausa a queda estrogênica promove atrofia genitourinária. O epitélio vaginal, que é estratificado pavimentoso não queratinizado, depende do estrogênio para manter a diferenciação: com hormônio suficiente há abundância de células superficiais e intermediárias ricas em glicogênio; com hipoestrogenismo ocorre afinamento do epitélio, perda das camadas maduras e predomínio de células parabasais (ou basais superficiais ao tecido conjuntivo). Na citologia ginecológica (Papanicolaou) isso se manifesta por redução ou ausência de células superficiais, aumento relativo de células intermediárias e, em atrofia mais acentuada, presença de células parabasais. Bater o olho nesse exame pós‑menopausa é reconhecer a ausência das células superficiais como sinal clássico de atrofia vaginal por déficit estrogênico — é o pulo do gato para conectar sintomas (secura, prurido, dispareunia) à alteração citológica.

Alternativa A: CORRETA. A perda das células superficiais é a alteração esperada em hipoestrogenismo/atrofia vaginal. Essas células representam a porção mais madura do epitélio vaginal e dependem do estrogênio para manutenção; na menopausa elas desaparecem e são substituídas por células menos maduras (intermediárias reduzidas e aumento de parabasais), o que corresponde exatamente ao quadro clínico descrito.

Alternativa B: INCORRETA. "Basal interna" não é o termo que descreve a alteração citológica típica. As células basais ficam profundamente na mucosa e não aparecem normalmente na citologia de superfície; o que ocorre na atrofia é aumento relativo de células parabasais, não uma perda específica de uma "basal interna".

Alternativa C: INCORRETA. "Basal externa" também não corresponde à alteração esperada. Camadas basais não são o foco na citologia vaginal rotineira e não é pela perda de camadas basais que se explica a secura e a dispareunia pós‑menopausa.

Alternativa D: INCORRETA. A combinação de perda de "basal interna e externa" mantém o mesmo problema dos itens B e C: termos imprecisos e não espelham a realidade citológica da atrofia. O que se espera é perda de células superficiais e aumento de células parabasais/intermediárias pouco maduras, não perda das camadas basais.

Alternativa E: INCORRETA. Embora a camada intermediária também diminua na atrofia, a alteração mais característica e esperada na citologia hormonal pós‑menopausa é a perda das células superficiais. Logo, apontar apenas a camada intermediária como resposta seria impreciso — a célula chave a ser lembrada é a superficial.

Resposta: Alternativa A