Dica do autor: A voz rouca por paralisia da prega vocal unilateral é sinal neurológico de lesão do nervo laríngeo recorrente ou do nervo superior, dependendo do padrão. O pulo do gato aqui é lembrar do trajeto anatômico: o ramo esquerdo do recorrente desce até o mediastino, contorna o arco da aorta e sobe pelo pescoço — ou seja, qualquer processo expansivo ou inflamatório no tórax pode afetá‑lo. Na prática clínica, quando a laringoscopia mostra paralisia de prega vocal nova e não há causa evidente (cirurgia cervical prévia, trauma ou tumor laríngeo), o passo seguinte é buscar lesões extrínsecas que alcancem o nervo — e, especialmente no lado esquerdo, o tórax é a principal área a ser investigada. Fique ligado: refluxo e tabagismo são fatores de risco e causas de irritação laríngea, mas não explicam paralisia neurológica. O exame de imagem ideal inicial para excluir neoplasias mediastinais, tumores pulmonares apicais, adenomegalias ou aneurismas é a tomografia computadorizada de tórax; se essa pesquisa for negativa, avança‑se para imagens de crânio e pescoço até a base do crânio conforme a suspeita clínica.

Alternativa A: INCORRETA. A endoscopia digestiva alta é útil quando há suspeita de refluxo gastroesofágico complicado (esofagite, estenose, hérnia hiatal sintomática), mas não é o exame de escolha para investigar paralisia de corda vocal. O refluxo pode causar rouquidão por irritação mucosa (laringite por refluxo), mas não explica uma paralisia neurológica isolada; portanto, a EDA seria investigação secundária se houver sinais digestivos que orientem, não o passo inicial para paralisia vocal.

Alternativa B: INCORRETA. Cultura de orofaringe identifica infecções superficiais da mucosa, mas não esclarece uma lesão do nervo recorrente. Paralisias vocais por causas virais ou idiopáticas não serão diagnosticadas por cultura de orofaringe, que tem baixa sensibilidade para neurites. Esse exame é de baixa utilidade clínica nesse contexto.

Alternativa C: INCORRETA. Ultrassom de tireoide é indicado quando há suspeita de patologia tiroideana (bócio, nódulos) que possa invadir ou comprimir o nervo laríngeo recorrente, principalmente após alterações palpáveis no pescoço. Contudo, a causa mais preocupante a excluir em paralisia da prega vocal esquerda é uma lesão torácica (p.ex. carcinoma brônquico, tumor mediastinal). O ultrassom não avalia o mediastino e, sozinho, deixaria uma causa potencialmente grave sem investigação.

Alternativa D: INCORRETA. Tomografia computadorizada do crânio e região cervical pode ser importante quando se suspeita de lesão central, base do crânio, ou compressão no trajeto alto do nervo. No entanto, pela anatomia do ramo esquerdo do recorrente — que percorre o mediastino — imagens limitadas ao crânio e pescoço podem falhar em detectar lesões torácicas. A melhor primeira etapa, dada a predisposição anatômica e o risco oncológico do paciente (tabagismo), é a TC de tórax; se negativa, procede‑se à TC cervicocraniana conforme necessidade.

Alternativa E: CORRETA. A tomografia computadorizada de tórax é o exame de escolha inicial para investigar paralisia da prega vocal esquerda sem causa aparente, porque exclui tumores pulmonares (incluindo apicais), adenomegalias mediastinais e outras lesões que podem comprometer o nervo laríngeo recorrente no tórax. No contexto clínico — rouquidão nova, tabagismo, sintomas sugestivos de refluxo que não explicam paralisia neurológica — a prioridade é afastar neoplasia torácica. Só depois de uma TC de tórax negativa é que se amplia a investigação para crânio, pescoço e tireoide conforme a suspeita.

Resposta: Alternativa E