Dica do autor: Os bacilos Gram-negativos entéricos (Ex.: Escherichia coli, Klebsiella, Enterobacter, Proteus, Serratia) têm importância crescente como causa de meningite fora do cenário clássico das infecções comunitárias por Neisseria meningitidis e Streptococcus pneumoniae. O pulo do gato é entender que esses microrganismos normalmente chegam ao líquor por bacteremia originada no trato gastrointestinal, urinário ou em infecções intra-abdominais, e que sua virulência se expressa especialmente quando as defesas do hospedeiro estão comprometidas. Pacientes com diabetes, cirrose, alcoolismo e outras condições debilitantes têm alterações imunometabólicas (hiperglicemia que prejudica funções fagocitárias, hipocomplementemia, translocação bacteriana intestinal, maior frequência de infecções urinárias e hospitalares) que facilitam a invasão por enterobactérias. Além disso, infecções relacionadas a procedimentos (neurocirurgia, drenagens de LCR, cateteres) e bactérias produtoras de beta-lactamases estendem ainda mais o problema, exigindo atenção ao espectro antimicrobiano inicial: cobertura adequada para bacilos Gram-negativos com cefalosporina de 3ª geração ou, em cenários de resistência, carbapenêmicos ou medicamentos dirigidos a Pseudomonas/ESBL. No fim das contas, bater o olho no histórico de comorbidades e nas fontes extra‑cranianas de infecção ajuda a suspeitar de etiologia entérica.

Alternativa A: INCORRETA. Recém-nascidos têm, sim, um perfil particular: Escherichia coli é uma das principais causas de meningite neonatal, junto com Streptococcus do grupo B. Contudo, a frase da questão mira no aumento de ocorrência em grupos específicos da população adulta/ debilitada; portanto, embora neonatal seja um grupo vulnerável, ele não é o foco do fenômeno epidemiológico descrito na assertiva correta.

Alternativa B: INCORRETA. Mulheres grávidas têm maior risco relativo para Listeria monocytogenes (um bacilo Gram‑positivo) e complicações obstétricas por essa infecção. Não há indicação de que gestantes apresentem aumento específico de meningite por bacilos Gram‑negativos entéricos quando comparadas aos pacientes com doenças crônicas debilitantes.

Alternativa C: INCORRETA. Adultos em geral (>20 anos) costumam apresentar, na comunidade, S. pneumoniae e N. meningitidis como causas mais frequentes de meningite aguda. Bacilos entéricos surgem mais em contextos hospitalares, pós‑procedimentos ou em indivíduos com fatores de risco imunometabólicos; assim, a ocorrência crescente não é atribuída indiscriminadamente a todos os adultos.

Alternativa D: INCORRETA. Jovens entre 2 e 20 anos têm perfil epidemiológico dominado por meningococo e pneumococo, principalmente em surtos ou em populações não vacinadas. Não é nesse grupo que se observa, de forma marcante, a elevação de meningites por bacilos Gram‑negativos entéricos.

Alternativa E: CORRETA. Indivíduos com doenças crônicas e debilitantes (diabetes, cirrose, alcoolismo, imunossupressão) são justamente o grupo em que a participação dos bacilos Gram‑negativos entéricos na meningite tem aumentado. Nessas condições há maior predisposição à bacteremia por foco abdominal ou urinário, alterações nas defesas inespecíficas e maior exposição a ambientes e procedimentos hospitalares, fatores todos que favorecem infecção do líquor por enterobactérias. Clinicamente, isso implica suspeitar desse agente em pacientes com comorbidades e ajustar a terapia empírica para cobrir Gram‑negativos quando indicado.

Resposta: Alternativa E