Dica do autor: Tétano é uma doença tóxica produzida pela exotoxina do Clostridium tetani — a tetanospasmina — que, depois de produzida na ferida, segue por transporte retrogrado até as sinapses inibitórias do tronco encefálico e da medula, bloqueando a liberação de neurotransmissores inibitórios (GABA e glicina). O resultado é uma hipertonia e espasmos tônicos e paroxísticos, com preservação, na maior parte dos casos, do nível de consciência. Clinicamente, o quadro mais comum é o tétano generalizado, que costuma começar com trismo (masseter), seguido de rigidez cervical, opistótono, espasmos musculares e o clássico sorriso sardônico. O período de incubação é variável (habitualmente dias a semanas; intervalo mediano ≈7–10 dias) e a gravidade tende a aumentar quanto menor for o período de incubação. O manejo envolve descontaminação e desbridamento da ferida, antitoxina humana (imunoglobulina) para neutralizar toxina circulante, metronidazol, suporte respiratório e sedação/relaxamento (benzodiazepínicos, relaxantes musculares quando necessário) e controle da instabilidade autonômica. O pulo do gato: a morte decorre sobretudo de insuficiência respiratória (espasmos laríngeos, fadiga dos músculos respiratórios), broncoaspiração e disfunção autonômica — não de lesão primária do parênquima cerebral.

Alternativa A: CORRETA. Correto. O Bacilo do tétano é ubiquitário: vive como esporo no solo, em matéria orgânica, e no trato gastrointestinal de animais e, ocasionalmente, humanos. Instrumentos, poeira e feridas contaminadas são fontes comuns de infecção. A bactéria em si não invade tecidos profundos; o problema é a exotoxina produzida localmente.

Alternativa B: CORRETA. Correto. O riso sardônico e o trismo podem simular quadros odontológicos (abscesso dentário) ou processos da articulação têmporo-mandibular. A diferença-chave é a presença de outros sinais de tétano (rigidez cervical, espasmos generalizados, história de ferida) e a ausência de sinais inflamatórios locais típicos de abcesso.

Alternativa C: CORRETA. Correto. A hipertonia generalizada tem diagnóstico diferencial amplo: transtornos conversivos (às vezes com rigidez), intoxicação por estricnina (espasmos intensos), hipocalcemia (tetania), distonias induzidas por medicamentos e acidentes vasculares que afetem vias motoras podem mimetizar, ao menos inicialmente, o tétano. A anamnese e alguns exames (eletrólitos, história farmacológica, imagem neurológica) ajudam a distinguir.

Alternativa D: CORRETA. Correto. O período de incubação é variável, com mediana em torno de 7–10 dias, mas pode ser mais curto ou, raramente, prolongar-se. Os primeiros sinais clássicos acometem a musculatura craniocervical — sobretudo o masseter, com trismo — evoluindo para rigidez cervical e dorsal. Esse padrão é típico do tétano generalizado.

Alternativa E: INCORRETA. Incorreto. O tétano não causa, como regra, lesão direta do parênquima cerebral com edema e depressão da consciência; a toxina atua nas sinapses inibitórias produzindo espasmos com preservação do nível de consciência. As principais causas de morte são insuficiência respiratória por espasmos laríngeos e fadiga dos músculos respiratórios, broncoaspiração e complicações da instabilidade autonômica (hipertensão, arritmias), e não edema cerebral/torpor como mecanismo primário.

Resposta: Alternativa E