Dica do autor: Kwashiorkor é a forma clássica de desnutrição proteica grave, mais comum em crianças pequenas expostas a dietas com calorias relativamente adequadas, porém pobres em proteínas. O pulo do gato é lembrar que o quadro clínico não é só “magreza extrema” — o achado que define e diferencia é o edema generalizado decorrente da hipoalbuminemia e da alteração do balanço hídrico. Fisiologicamente ocorre redução da síntese de proteínas plasmáticas (albumina, apolipoproteínas), com retenção de sódio e água e comprometimento do transporte de lipídios pelo fígado, levando à esteatose hepática. Clinicamente aparecem também alterações cutâneas (dermatose tipo “flaky paint”), mudanças na cor e textura do cabelo, apatia e atraso no crescimento. Em comparação, a marasmo é a perda acentuada de tecido adiposo e massa magra sem edema. Ou seja: edema + sinais de deficiência proteica é a assinatura do kwashiorkor.

Alternativa A: INCORRETA. Hipoalbuminemia e esteatose hepática são, de fato, achados presentes no kwashiorkor — a hipoalbuminemia explica o edema e a baixa síntese de apolipoproteínas favorece a esteatose. Porém, a alternativa descreve achados bioquímicos/anatômicos sem enfatizar o sinal clínico-chave (o edema) associado à perda de massa muscular; como enunciado pede a característica do quadro, essa descrição está incompleta para ser considerada a melhor resposta.

Alternativa B: INCORRETA. Perda de tecido gorduroso subcutâneo é a marca registrada da marasmo, não do kwashiorkor. No kwashiorkor o tecido adiposo pode estar relativamente preservado ou menos evidente por conta do edema; o principal sinal que chama a atenção é o edema proteico-infeccioso, não a perda de gordura subcutânea.

Alternativa C: INCORRETA. Perda de massa magra também ocorre em desnutrição grave, mas é mais destacada na marasmo (emaciação intensa). No kwashiorkor há wasting de músculo, sim, porém frequentemente mascarado pelo edema; a alternativa é genérica e não aponta o achado clínico discriminante (edema) que caracteriza o kwashiorkor.

Alternativa D: INCORRETA. Descamação da pele (dermatose) e anemia são achados possíveis no kwashiorkor, principalmente a dermatose típica e deficiências micronutricionais, mas não são os sinais definidores do quadro. São manifestações associadas, porém insuficientes para caracterizar a síndrome por si só.

Alternativa E: CORRETA. Perda de massa muscular e edema refletem bem o quadro clínico do kwashiorkor: há wasting muscular associado a edema generalizado secundário à hipoalbuminemia e alterações metabólicas por deficiência proteica. O combo edema + perda muscular (mesmo que o músculo esteja parcialmente mascarado pelo edema) é a melhor forma de identificar o kwashiorkor na prática clínica.

Resposta: Alternativa E