Dica do autor: O pulo do gato para reconhecer um estudo de coorte é a questão da temporalidade: os indivíduos são selecionados segundo a presença ou ausência de uma exposição e observados ao longo do tempo para verificar a ocorrência de eventos (doenças, morte, recuperação). Trata‑se de um desenho observacional, que pode ser prospectivo (o investigador acompanha os participantes dali em diante) ou retrospectivo (usa bases de dados históricas para reconstruir exposições e desfechos), mas sempre preserva a sequência exposição → desfecho. Em coortes medimos incidência e estimamos razões de risco (risk ratio) ou taxas de incidência; é um desenho adequado para exposições frequentes e para estudar múltiplos desfechos a partir de uma mesma exposição. As principais limitações são perda ao seguimento, custo/tempo e confusão residual — por isso é essencial controle por desenho (pareamento) ou análise (ajuste multivariável). Em provas, bater o olho e saber que a palavra-chave “observar participantes por um período de tempo” aponta para coorte.

Alternativa A: INCORRETA. Estudos ecológicos com séries temporais analisam variações em níveis populacionais ao longo do tempo (por exemplo, taxas de morbidade ou mortalidade semanais/anuais) e não o seguimento individual de participantes classificados por exposição. Aqui o unidade é a população ou grupo, incorrendo no risco do chamado "ecological fallacy"; portanto não corresponde à definição de acompanhar indivíduos expostos para verificar mudança na frequência da doença.

Alternativa B: INCORRETA. O estudo caso‑controle parte dos casos (pessoas com a doença) e dos controles (sem a doença) e olha retrospectivamente para exposições antecedentes. Não se observa um grupo ao longo do tempo para medir incidência; ao invés disso estima‑se a razão de chances (odds ratio). É adequado para doenças raras, mas não é um desenho longitudinal prospectivo como a descrição pede.

Alternativa C: CORRETA. A coorte descreve exatamente o cenário da questão: participantes classificados segundo exposição são observados ao longo do tempo para verificar mudanças na ocorrência da enfermidade. Permite avaliar incidência e estabelecer sequência temporal (exposição antes do desfecho), podendo ser prospectiva ou retrospectiva. É o desenho indicado quando se quer acompanhar a presença de fatores de risco e a ocorrência de doenças.

Alternativa D: INCORRETA. Ensaio clínico controlado e randomizado é um estudo experimental: o pesquisador intervém e randomiza os participantes a receber diferentes exposições/tratamentos. Embora permita forte inferência causal, não se trata de um estudo observacional de seguimento natural dos expostos, então não corresponde à definição proposta.

Alternativa E: INCORRETA. Estudo transversal avalia exposição e desfecho num mesmo momento — é um retrato (prevalência) e não um acompanhamento longitudinal. Não permite estabelecer com segurança a sequência temporal entre fator de risco e doença, por isso não se enquadra na definição da questão.

Resposta: Alternativa C