Dica do autor: Esperança de vida ao nascer é um indicador-síntese que resume o efeito das taxas de mortalidade por todas as idades numa coorte hipotética — ou seja, o que pesa mais nesse número são as mortes precoces. Quando a mortalidade aumenta em faixas etárias jovens (20–49 anos), o impacto na esperança de vida é bem maior do que quando há aumento da mortalidade só em idosos. Na década de 1990, o Brasil viveu duas ondas que tiraram muitas vidas precocemente: a epidemia de AIDS, que elevou a mortalidade em adultos jovens e adultos de meia-idade, e o crescimento das mortes violentas, especialmente homicídios em áreas urbanas. Essas causas têm alto efeito sobre anos de vida perdidos e, por isso, conseguiram provocar a estagnação ou até discreta queda da esperança de vida naquele período. O pulo do gato é entender que doenças crônicas que matam mais idosos (como hipertensão/circulação, diabetes, câncer) têm menor impacto imediato sobre a esperança de vida do que causas que ceifam a vida de jovens; já doenças relacionadas a pobreza extrema e diarreias infantis foram muito importantes em décadas anteriores, mas já tinham cedido espaço por melhorias sanitárias e programas de saúde pública.

Alternativa A: INCORRETA. Doenças circulatórias e diabetes tipo II são grandes responsáveis por óbitos no Brasil, sobretudo entre idosos, e contribuíram para o perfil de mortalidade por doenças crônicas. No entanto, como atingem majoritariamente faixas etárias mais avançadas, seu aumento não explica uma queda da esperança de vida no período — pelo contrário, melhorias no controle dessas doenças tendem a aumentar a longevidade. Portanto, não são a melhor explicação para a discreta redução observada nos anos 1990.

Alternativa B: INCORRETA. Consumo de drogas e mortes por acidentes de trânsito afetam principalmente adultos jovens e, isoladamente, poderiam impactar a esperança de vida. Porém, na década de 1990 o fenômeno que mais se destacou foi a violência urbana letal (homicídios), não apenas acidentes de trânsito, e a epidemia de AIDS teve papel muito mais relevante e amplo do que o consumo de drogas por si só. Assim, essa alternativa capta parte do problema, mas não aponta as duas causas principais.

Alternativa C: CORRETA. A epidemia de AIDS elevou substancialmente a mortalidade entre adultos jovens e de meia-idade nos anos 80–90, aumentando os anos de vida perdidos. Paralelamente, a escalada da violência urbana e das taxas de homicídio na década de 1990 também trouxe muitas mortes precoces. A combinação dessas duas causas é a explicação clássica para a pequena retração ou estagnação da esperança de vida ao nascer no Brasil nesse período.

Alternativa D: INCORRETA. Mortalidade por desnutrição e diarreia infantil foram determinantes nas primeiras décadas do século XX e até meados do século, quando as condições sanitárias e programas de saúde ainda eram insuficientes. Contudo, até os anos 1990 essas causas já haviam diminuído bastante no Brasil devido a intervenções em saúde pública, saneamento e políticas sociais, não sendo responsáveis pela queda observada na década de 1990.

Alternativa E: INCORRETA. Câncer e doença cerebrovascular (AVC) são causas importantes de mortalidade, mas, em sua maior parte, atingem faixas etárias mais velhas. Logo, variações nessas causas têm menor efeito imediato sobre a esperança de vida ao nascer quando comparadas a causas que aumentam a mortalidade entre jovens. Na década de 1990, o papel desses agravos não explica a discreta queda observada.

Resposta: Alternativa C