Dica do autor: Quando a prova quer saber qual indicador expressa o risco populacional de surgimento de casos novos, a palavra-chave é "novo" e a dimensão temporal. Incidência é o indicador que mede ocorrências novas de um agravo em uma população em risco durante um período definido. Tem duas formas úteis na prática: a incidência acumulada (ou proporção) — número de casos novos dividido pelo total da população em risco no início do período — e a densidade de incidência (taxa), que incorpora o tempo de seguimento (pessoa-tempo). O pulo do gato é bater o olho: se a pergunta envolve risco de casos novos ao longo do tempo, pense em incidência. Outros indicadores aparecem na epidemiologia para finalidades distintas: prevalência descreve o montante de casos existentes num dado momento (ou período) e é influenciada pela duração da doença; risco relativo e razão de chances comparam riscos ou chances entre grupos expostos e não expostos; risco atribuível quantifica o excesso de risco em um grupo exposto que é imputável à exposição.

Alternativa A: INCORRETA. Prevalência mede a proporção de indivíduos que têm a doença em um dado momento (prevalência pontual) ou durante um período (prevalência de período). Ela reflete o estoque de casos existentes, não o fluxo de casos novos; por isso não define o risco de ocorrência de novos casos. Doenças de longa duração aumentam prevalência mesmo com baixa incidência.

Alternativa B: INCORRETA. Risco atribuível (ou risco atribuível no exposto) é a diferença absoluta entre a incidência no exposto e no não exposto e indica a parcela do risco que pode ser atribuída à exposição. É uma medida de impacto atribuível, não uma medida direta do risco populacional de novos casos — depende da incidência para ser calculado.

Alternativa C: CORRETA. Incidência é justamente o indicador que define o risco populacional de casos novos ao relacionar o número de casos novos com a população em risco e o tempo de observação. É a medida de escolha quando se quer estimar probabilidade de surgimento de doença em um intervalo temporal e é a base para cálculo de risco relativo, risco atribuível e taxas de mortalidade/incidência.

Alternativa D: INCORRETA. Risco relativo é uma medida relativa de associação entre exposição e desfecho — razão entre incidências (ou riscos) no exposto e no não exposto. Ele indica força da associação, não define por si só o risco populacional de novos casos.

Alternativa E: INCORRETA. Razão de chances (odds ratio) compara as chances (odds) de ocorrência do evento entre dois grupos, sendo muito usada em estudos caso-controle. É uma medida de associação, não um indicador direto do risco de novos casos na população; ainda por cima, odds e risco só se aproximam quando o evento é raro.

Resposta: Alternativa C