Dica do autor: Na determinação de morte encefálica o foco é demonstrar a perda irreversível de todas as funções do encéfalo, em especial do tronco encefálico. Por isso o exame clínico procura atestar a ausência dos reflexos bulbopontinos e das respostas que dependem de vias aferentes e eferentes do tronco. Faz parte do protocolo checar respostas pupilares, reflexos corneanos, reflexos faríngeos e de vias vestibulares (teste calorimétrico), além do teste de apneia para confirmar a perda do centro respiratório. Já os reflexos medulares — como os reflexos tendinosos profundos dos membros — são mediadas pela medula espinhal e podem persistir mesmo com ausência total de função encefálica; por isso não são critério para o diagnóstico. Fora isso, é imprescindível eliminar causas reversíveis (hipotermia, intoxicações, distúrbios metabólicos) antes de concluir o exame.

Alternativa A: INCORRETA. O reflexo de tosse é um reflexo bulbar (mediado por vias do tronco encefálico, principalmente via vagal) e deve estar ausente no exame de morte encefálica. A presença de tosse ou resposta bulbar sugere atividade do tronco e afasta o diagnóstico.

Alternativa B: INCORRETA. O reflexo óculo-vestibular (teste calórico) avalia a integridade das vias do VIII par e dos núcleos oculomotores no tronco. Em morte encefálica adequada não há movimento ocular induzido; sua ausência é exigida no exame clínico.

Alternativa C: INCORRETA. O reflexo córneo-palpebral (reflexo corneano) depende dos aferentes do trigêmeo e dos eferentes do facial no tronco encefálico. Deve estar ausente no paciente com morte encefálica. Se presente, indica função do tronco.

Alternativa D: INCORRETA. A expressão "reflexo vestíbulo-coclear" refere-se às vias vestibulares do VIII par e suas conexões com os centros oculomotores; é avaliada pelo teste oculo‑vestibular e também deve estar ausente no diagnóstico de morte encefálica.

Alternativa E: CORRETA. Os reflexos tendinosos profundos dos membros inferiores são reflexos medulares. Eles podem permanecer preservados ou até aumentados em pacientes com morte encefálica por ação de circuitos espinhais independentes do tronco encefálico. Portanto não se exige sua ausência para caracterizar morte encefálica.

Resposta: Alternativa E