Dica do autor: Um estudo de coorte acompanha indivíduos ao longo do tempo a partir de um ponto inicial em que suas exposições ou características são medidas, para observar o surgimento de desfechos no futuro. Quando essa observação e coleta de dados se dá de forma prospectiva — ou seja, os participantes são recrutados e avaliados no presente e depois acompanhados para ver quem desenvolve o evento de interesse — estamos diante de um estudo observacional prospectivo. O pulo do gato é bater o olho e saber que não houve intervenção atribuída pelos pesquisadores (logo, não é experimental) e que há seguimento temporal com medidas repetidas (logo, não é retrospectivo nem ecológico). Estudos prospectivos permitem calcular incidência e riscos relativos com melhor definição da temporalidade exposição–desfecho, mas exigem mais tempo e recursos e sofrem com perdas ao seguimento e potenciais confundidores, que precisam ser controlados na análise.

Alternativa A: INCORRETA. “Experimental prospectivo” descreve ensaios clínicos ou estudos nos quais o pesquisador aplica uma intervenção (por exemplo, randomiza tratamentos) e acompanha os efeitos prospectivamente. No ELSA Brasil não houve alocação experimental de exposições nem intervenção pelos pesquisadores — é observacional, apenas registram-se exposições e desfechos ao longo do tempo.

Alternativa B: INCORRETA. “Observacional retrospectivo” refere‑se a estudos que analisam eventos já ocorridos a partir de dados históricos (ex.: coorte retrospectiva a partir de prontuários, ou estudo caso‑controle). O ELSA Brasil recrutou e avaliou participantes no presente e os acompanha prospectivamente com exames periódicos, não se limitando à análise de dados do passado.

Alternativa C: INCORRETA. Estudos ecológicos trabalham com unidades agregadas (regiões, cidades, grupos) e associam exposições e desfechos em nível populacional, o que impede inferência direta ao nível individual. O ELSA Brasil coleta dados individuais detalhados (entrevistas, exames) e acompanha cada participante ao longo do tempo, portanto não é um estudo ecológico.

Alternativa D: CORRETA. “Observacional prospectivo” é a definição adequada: coorte multicêntrica de indivíduos recrutados e avaliados periodicamente, com acompanhamento para ocorrência de desfechos. É exatamente esse desenho que permite estimar incidência e riscos relativos e é o formato do ELSA Brasil.

Resposta: Alternativa D