Dica do autor: O estudo de coorte é aquele em que acompanhamos indivíduos livres da doença no início do estudo para observar a ocorrência de desfechos ao longo do tempo. O foco é estimar incidência e medir risco relativo entre expostos e não expostos. Por isso, quando a pergunta fala em “seguimento de um grande número de pessoas inicialmente sãs por um período bastante longo”, está descrevendo bem o cenário clássico de coorte prospectiva: alto custo, logística complexa, necessidade de controle rigoroso de perdas ao seguimento e tempo prolongado até obter resultados. Como vantagem, permite estabelecer temporalidade entre exposição e desfecho e estudar múltiplos desfechos para uma mesma exposição; como desvantagem, demanda muito tempo e recursos e pode ser inviável para desfechos raros (aí recorre-se a desenho caso-controle ou estudos aninhados).

Alternativa A: INCORRETA. Ensaio clínico controlado (randomizado) é um estudo experimental onde o pesquisador atribui intervenção e acompanhamento, com objetivo de avaliar eficácia ou segurança de intervenções. Apesar de também haver seguimento, o desenho não é descrito como “seguimento de um grande número de pessoas inicialmente sãs” em termos epidemiológicos clássicos; além disso, ensaios envolvem intervenção e são planejados para reduzir vieses com randomização, podendo ter amostras menores e períodos de seguimento definidos pela intervenção.

Alternativa B: INCORRETA. Inquérito epidemiológico (estudo transversal) é um corte transversal no tempo: mede exposição e desfecho simultaneamente, fornecendo prevalências. Não há seguimento ao longo do tempo, portanto não exige acompanhar pessoas “inicialmente sãs” por longos períodos; não permite estabelecer temporalidade clara entre exposição e evento.

Alternativa C: INCORRETA. Caso-controle é um estudo retrospectivo que parte de indivíduos com o desfecho (casos) e os compara com controles sem o desfecho, investigando exposições prévias. É a técnica oposta ao acompanhamento de uma grande coorte de saudáveis — é eficiente para doenças raras e costuma exigir amostras menores e menos tempo de seguimento, pois não demanda acompanhar uma população inicialmente sã ao longo de anos.

Alternativa D: CORRETA. Coorte descreve precisamente o desenho pedido: iniciar com indivíduos livres do desfecho, acompanhar por período prolongado para medir ocorrência (incidência) e calcular risco relativo entre grupos expostos e não expostos. As limitações clássicas — custo, tempo e perdas ao seguimento — são justamente o “pulo do gato” que torna esse desenho exigente, mas muito valioso quando se quer estabelecer sequência temporal e estudar múltiplos desfechos.

Resposta: Alternativa D