Dica do autor: O câncer de esôfago é uma neoplasia com apresentação clínica muitas vezes insidiosa e prognóstico reservado. Existem duas curvas epidemiológicas importantes: o carcinoma epidermoide (escamoso) predomina historicamente, especialmente em áreas com alto consumo de álcool e tabaco, enquanto o adenocarcinoma vem crescendo nas últimas décadas associado ao refluxo gastroesofágico crônico, esôfago de Barrett e obesidade. O esôfago tem drenagem linfática extensa e pouco compartimentalizada, o que facilita a disseminação precoce para linfonodos regionais e explica a discrepância entre tamanho tumoral e extensão nodal. Clinicamente, a disfagia progressiva (primeiro para sólidos, depois para líquidos), perda ponderal e odinofagia são sinais clássicos; porém, esses sintomas costumam surgir quando a doença já invadiu profundamente a parede ou estreitou a luz, por isso o diagnóstico frequentemente ocorre em estágios avançados. O pulo do gato no atendimento é lembrar que a investigação diagnóstica não se limita à endoscopia com biópsia: ultrassonografia endoscópica e tomografia (ou PET-CT quando disponível) são essenciais para estadiamento e definição terapêutica. Tratamento varia conforme estádio e histologia — desde endoscopia terapêutica nos tumores mucosos, passando por esofagectomia com linfadenectomia, até quimiorradioterapia exclusiva para tumores localmente avançados ou paliativos (stents, descompressão) quando necessário.

Alternativa A: CORRETA. Historicamente, o carcinoma epidermoide (escamoso) é a forma mais prevalente no mundo em muitas regiões, associado ao consumo de álcool e tabaco. Entretanto, especialmente em áreas ocidentais, o adenocarcinoma aumentou sua incidência nas últimas décadas, ligado ao refluxo crônico, esôfago de Barrett e à obesidade. Ou seja, a afirmação captura bem a realidade epidemiológica atual.

Alternativa B: CORRETA. Os sintomas citados — disfagia, perda de peso, dor, vômito e tosse — são realmente comuns. A disfagia progressiva é o sinal clássico e o que costuma levar o paciente a procurar atendimento; perda de peso é frequente por redução do aporte calórico. Tosse e sintomas respiratórios podem ocorrer por aspiração, fístula traqueoesofágica ou contiguidade com estruturas adjacentes.

Alternativa C: CORRETA. Os fatores de risco enumerados são reconhecidos: esôfago de Barrett está fortemente associado ao adenocarcinoma; acalásia e lesões cáusticas aumentam o risco a longo prazo (pela inflamação crônica e remodelamento); síndrome de Plummer‑Vinson (anemia ferropriva com membrana esofágica) associa‑se a maior risco de carcinoma epidermoide; e tabagismo é fator para ambas as formas, especialmente para o escamoso.

Alternativa D: CORRETA. A disseminação do câncer de esôfago pode ocorrer por via linfática (muito frequente), hematogênica (fígado, pulmão, ossos), por continuidade (invasão direta de órgãos adjacentes) e por contiguidade. A riqueza de drenagem linfática explica metástases ganglionares precoces e, por vezes, padrões aparentemente “saltatórios”.

Alternativa E: INCORRETA. Ao contrário do que a frase sugere, o diagnóstico raramente é feito em fases iniciais devido a sintomas precoces. O esôfago permite que tumores progridam submucosa e longitudinalmente sem sintomas até haver obstrução significativa; por isso a maioria é diagnosticada em estádios localmente avançados ou metastáticos. Em suma: os sintomas costumam ser tardios, não precoces.

Resposta: Alternativa E