Dica do autor: Para entender por que a medida mais sensível no início da DPOC é a razão FEV1/FVC, é preciso lembrar o que cada teste avalia. A espirometria quantifica o fluxo (FEV1) e o volume expiratório total forçado (FVC); a relação entre ambos revela se há limitação ao fluxo de ar. Na obstrução das vias aéreas, o volume expirado no primeiro segundo cai mais do que a capacidade vital forçada, então a razão diminui já nas fases iniciais — muitas vezes antes do FEV1 cair abaixo de limites absolutos. Em outras palavras, dá para “bater o olho” na relação e perceber obstrução precoce. Medidas como TLC, DLCO e gases arteriais têm papel importante, mas ou refletem alterações mais tardias (hiperinsuflação, hipercapnia) ou são específicas para subtipos (redução do DLCO na enfisema). Por isso, a espirometria com avaliação da razão FEV1/FVC é o pulo do gato para diagnosticar DPOC no início; o teste também permite avaliar reversibilidade broncodilatadora (ajuda a diferenciar asma) e estratificar gravidade pela queda percentual do FEV1.

Alternativa A: INCORRETA. A capacidade pulmonar total (TLC) pode aumentar na DPOC por hiperinsuflação e aprisionamento aéreo, mas isso costuma ocorrer em estágios mais avançados, principalmente quando há componente enfisematoso. Na fase inicial da DPOC a TLC pode ser normal; portanto, TLC não é sensível para diagnóstico precoce de obstrução ao fluxo.

Alternativa B: INCORRETA. A pCO2 arterial em repouso geralmente se mantém normal nos estágios iniciais da DPOC. A hipercapnia aparece nas fases avançadas, quando a troca gasosa e a mecânica respiratória estão significativamente comprometidas. Medir pCO2 não é um método sensível para detectar obstrução leve ao fluxo aéreo.

Alternativa C: INCORRETA. A difusão do monóxido de carbono (DLCO) é útil para identificar perda de área alveolar — típica da enfisema — e costuma estar reduzida nessa situação. Porém, nem todo paciente com DPOC tem enfisema predominante; na bronquite crônica a DLCO pode ser normal. Além disso, a DLCO pode não se alterar precocemente em muitos casos de DPOC. Logo, não é o método mais sensível para o diagnóstico inicial de obstrução.

Alternativa D: CORRETA. A razão FEV1/FVC é o parâmetro que melhor detecta obstrução ao fluxo nas fases iniciais. Como o FEV1 tende a reduzir proporcionalmente mais do que a FVC quando há limitação das vias aéreas, a relação entre eles cai e aponta obstrução mesmo que o FEV1 absoluto ainda esteja dentro de limites próximos do normal. É por isso que a espirometria com cálculo da razão é o padrão para diagnóstico da DPOC e o teste de escolha para detectar obstrução leve.

Alternativa E: INCORRETA. O volume expiratório forçado no 1° segundo (FEV1) é essencial para graduar a gravidade da obstrução (estadiamento), mas isoladamente pode não ser sensível para detectar DPOC nas fases iniciais, porque o FEV1 pode ainda estar acima de 80% do previsto. Ou seja, você pode ter obstrução com uma razão FEV1/FVC reduzida mesmo com FEV1 aparentemente preservado.

Resposta: Alternativa D