Dica do autor: O caso descreve uma criança de 3 anos e 3 meses com sinais clássicos de Transtorno do Espectro Autista (TEA): déficit de contato visual, dificuldade de interação social, comportamentos repetitivos e estereotipados (alinhar brinquedos), intolerância a mudanças de rotina e atraso significativo de linguagem (vocabulário restrito a três palavras isoladas). A questão exige reconhecer que esse conjunto de achados não é variação normal do desenvolvimento e que a conduta deve ser imediata.

• Sinais de alerta para TEA nessa faixa etária:
  • Ausência de linguagem funcional esperada para a idade — aos 3 anos, a criança deve ter vocabulário de pelo menos 200 palavras e formar frases de 2 a 3 palavras.
  • Déficit de contato visual e de reciprocidade social.
  • Comportamentos repetitivos e estereotipados.
  • Resistência intensa a mudanças de rotina.
  • Preferência por brincar sozinho, sem interesse em interação com pares.
  • A presença de múltiplos sinais em diferentes domínios (social, comunicativo e comportamental) torna a suspeita clínica de TEA consistente.
• Rastreamento e diagnóstico do TEA:
  • O M-CHAT-R/F (Modified Checklist for Autism in Toddlers) é um instrumento de rastreamento indicado para crianças entre 16 e 30 meses. Esta criança tem 3 anos e 3 meses — já está fora da faixa etária do M-CHAT, e o quadro clínico já é suficientemente estruturado para indicar encaminhamento especializado sem necessidade de aguardar a aplicação do instrumento.
  • O diagnóstico de TEA é clínico e multidisciplinar, realizado por equipe especializada (neuropediatria, psicologia, fonoaudiologia, terapia ocupacional).
• Intervenção precoce — impacto no prognóstico:
  • A intervenção precoce é o fator mais importante no prognóstico do TEA. Quanto mais cedo iniciada, maior o potencial de desenvolvimento de linguagem, habilidades sociais e autonomia.
  • Adiar o encaminhamento para "observar" ou "reavaliar em meses" representa perda de janela terapêutica crítica, com impacto direto no desenvolvimento da criança.
  • A APS deve encaminhar imediatamente para serviço especializado e, paralelamente, iniciar intervenções disponíveis na rede — fonoaudiologia, estimulação precoce — sem aguardar a confirmação diagnóstica formal.

Alternativa A: CORRETA. O quadro clínico é fortemente sugestivo de TEA, com múltiplos domínios comprometidos e atraso de linguagem significativo para a idade. A conduta adequada é encaminhar para avaliação multidisciplinar em serviço especializado e iniciar intervenção precoce sem demora. A janela de plasticidade neurológica é limitada, e cada mês de atraso no início das intervenções representa perda de potencial de desenvolvimento.

Alternativa B: INCORRETA. Os achados descritos não são variações normais do desenvolvimento para uma criança de 3 anos e 3 meses. O déficit de linguagem, o comprometimento da interação social e os comportamentos repetitivos configuram um padrão que exige investigação imediata. Programar retorno em 6 meses sem qualquer intervenção representa negligência clínica com impacto direto no prognóstico.

Alternativa C: INCORRETA. O M-CHAT-R/F é um instrumento de rastreamento para crianças entre 16 e 30 meses — esta criança já ultrapassou essa faixa etária. Aguardar 4 meses para então aplicar um instrumento inadequado para a idade adia desnecessariamente o encaminhamento especializado. O quadro clínico já justifica ação imediata.

Alternativa D: INCORRETA. A intervenção fonoaudiológica isolada é insuficiente para o manejo do TEA, que exige abordagem multidisciplinar. Além disso, programar reavaliação em 3 meses sem encaminhar para serviço especializado atrasa o diagnóstico e o início das intervenções terapêuticas mais abrangentes. A fonoaudiologia pode e deve ser parte do plano terapêutico, mas não substitui a avaliação especializada.

Resposta: Alternativa A