Dica do autor: A difteria é uma doença respiratória causada por Corynebacterium diphtheriae que se transmite principalmente pelas gotículas respiratórias produzidas quando a pessoa doente tosse, espirra ou fala. O pulo do gato é entender que a infecção se instala nas mucosas do trato respiratório superior e que há possibilidade de portar a bactéria sem sintomas — os chamados portadores — que também disseminam o microrganismo. A transmissão requer proximidade e contato respiratório; a taxa de ataque é maior em ambientes fechados e com aglomeração. A contaminação por alimentos, via fecal-oral ou por animais não faz parte do ciclo habitual da difteria; cortes e lesões de pele podem, em alguns contextos, abrigar a bactéria (difteria cutânea), mas esse modo tem papel epidemiológico secundário. No controle, vacinar e identificar/isolar casos e portadores, além do tratamento com antitoxina e antibiótico, são as medidas-chave.

Alternativa A: INCORRETA. Essa descrição refere-se a intoxicação alimentar por toxinas preformadas, como no botulismo alimentar. Na difteria a doença deve-se à infecção pela bactéria e à produção local e sistêmica de toxina no hospedeiro, não à ingestão de toxina já presente em alimento contaminado.

Alternativa B: INCORRETA. A via fecal-oral é típica de enterovírus, hepatite A, cólera, entre outros. A difteria respiratória não se transmite habitualmente por água ou alimentos contaminados; portanto, essa alternativa não descreve o modo usual de transmissão do C. diphtheriae.

Alternativa C: INCORRETA. Há meio de verdade: durante infecção ativa as secreções podem contaminar objetos (fomites) e, teoricamente, transmitir bactérias. Contudo, apontar as secreções oculares como via direta e enfatizar toalhas/lenços como vias principais dá a entender um padrão distinto do real. A transmissão mais importante é por gotículas respiratórias de pessoa para pessoa; a contribuição de fomites e secreções oculares existe, mas é secundária. Logo, a alternativa é imprecisa ao apresentar essas vias como centrais.

Alternativa D: INCORRETA. Essa alternativa descreve quadro sugestivo de peste (transmissão por pulgas de roedores e transmissão pessoa a pessoa por gotículas em peste pneumônica ou contato com bubões). Não tem relação com a epidemiologia da difteria, que não é transmitida por animais sinantrópicos nem por contato com bubões.

Alternativa E: CORRETA. É a resposta que descreve fielmente o modo de transmissão clássico da difteria: contato direto de pessoa doente ou de portadores com pessoa suscetível por meio de gotículas de secreção respiratória eliminadas por tosse, espirro ou fala. Bater o olho e saber: essa é a formulação que traz o núcleo da transmissão respiratória — por isso é a correta.

Resposta: Alternativa E