Dica do autor: Quando chega um paciente idoso com monoartrite aguda de grande articulação (joelho é a mais frequente), a primeira preocupação que tem que pipocar na cabeça é: poderia ser uma artrite séptica? A apresentação costuma ser semelhante à de uma crise de gota (dor intensa, edema, calor, limitação do movimento), mas a artrite séptica pode deixar o doente mais prostrado e evoluir rápido para dano articular irreversível e sepse. O pulo do gato é simples: aspirar a articulação e mandar o líquido para exame (contagem celular, pesquisa de cristais, Gram, cultura). O resultado orienta diagnóstico e tratamento — e a punção tem efeito terapêutico imediato, aliviando dor e pressão intrarticular. Exames sanguíneos (hemograma, ácido úrico) são úteis como complemento, mas não substituem a artrocentese e, especialmente, não servem para afastar infecção. Tratamentos empíricos (AINEs, colchicina, corticoide) antes de excluir infecção podem atrasar diagnóstico, mascarar sinais e até piorar o quadro. Ou seja: o passo inicial e mais importante é artrocentese com análise do líquido sinovial.

Alternativa A: INCORRETA. Pedir hemograma e dosagem de ácido úrico pode até ser razoável como exames concomitantes, mas não pode ser a conduta inicial exclusiva. Hemograma é inespecífico; leucocitose pode ocorrer na gota e na infecção. A dosagem sérica de ácido úrico tem baixa sensibilidade para crise aguda — muitos pacientes com crise de gota têm ácido úrico normal no sangue durante o episódio. E, o mais importante: nenhum desses exames afasta com segurança uma artrite séptica. Adiar a artrocentese para aguardar exames sanguíneos é arriscado.

Alternativa B: INCORRETA. Prescrever colchicina e AINEs trata crises de gota, mas iniciar terapia sem antes aspirar a articulação é perigoso porque você pode estar mascarando ou atrasando o diagnóstico de artrite séptica. Além disso, em paciente idoso há risco aumentado de efeitos adversos com AINEs (hipertensão piora, risco renal, interação com anti-hipertensivos) e colchicina exige ajuste e cuidado com efeitos gastrointestinais e toxidade, especialmente com polifarmácia. Então, tratar empiricamente sem artrocentese não é a conduta mais adequada.

Alternativa C: CORRETA. Artrocentese e análise do líquido sinovial é a conduta mais adequada. Punção diagnóstica deve ser feita o mais rápido possível em monoartrite aguda, enviando o líquido para contagem de células (artrites sépticas tipicamente apresentam alto número de leucócitos, muitas vezes >50.000/mm3 com predomínio de neutrófilos, embora haja sobreposição com gota), Gram e cultura (ouro para identificar patógeno) e pesquisa de cristais (monossódico de urato indica gota; pirofosfato de cálcio indica pseudogota). Gram e cultura guiam antibioterapia. Importante: sempre que houver forte suspeita de infecção, colher material antes de iniciar antibiótico — salvo situações de risco de vida em que o tratamento não pode esperar. Além do diagnóstico, a punção alivia dor e pressão intra-articular, ajudando o paciente imediatamente.

Alternativa D: INCORRETA. Prescrever prednisona sem antes excluir artrite séptica é uma má ideia: corticoide sistêmico pode mascarar sinais de infecção e agravar evolução de um quadro séptico. Mesmo que corticoide trate crises inflamatórias (inclusive gota), sua administração só é aceitável com infecção descartada (após artrocentese e avaliação microbiológica) ou em situações específicas e controladas. Além disso, 10 mg pode ser dose insuficiente para crise inflamatória aguda e não resolve a necessidade de diagnóstico etiológico.

Resposta: Alternativa C