Dica do autor: Na prática clínica, quando a hipertensão apresenta sinais ou achados que apontam para uma causa específica além da hipertensão essencial, devemos investigar hipertensão secundária. O pulo do gato é identificar pistas clínico-laboratoriais que orientam para as causas mais comuns: suspeite de hiperaldosteronismo primário (conexão com hipocalemia, resistência ou necessidade de múltiplos fármacos, início antes dos 40–50 anos) — aqui o achado laboratorial chave é a baixa de potássio sem outra explicação (diurético tiazídico, vômitos, diarréia). Outras bandeiras vermelhas incluem alterações de pulso e assimetrias pressóricas (p.ex., diferença entre membros superiores e inferiores sugestiva de coarctação ou oclusão arterial), sinais de doença renal crônica (elevação da creatinina, alterações urinárias), uso de drogas que elevam PA (corticosteroides, anti-inflamatórios, cocaína), e alterações eletrocardiográficas que representam dano alvo (como hipertrofia ventricular) — estas últimas descrevem consequência da hipertensão, não sua causa. Resumindo: hipocalemia injustificada é forte sinal de hiperaldosteronismo primário; anormalidades estruturais de pulso e déficits nos membros direcionam para causas vasculares; achados de dano de órgão-alvo (ECG com sobrecarga) refletem tempo e gravidade, não necessariamente etiologia secundária.

Alternativa A: CORRETA. Potássio sérico baixo é um achado que levanta bastante suspeita de hiperaldosteronismo primário (síndrome de Conn) quando não há outra causa evidente para hipocalemia. Aldosterona em excesso promove reabsorção de sódio e excreção de potássio, levando a PA elevada e potássio reduzido. Na presença de hipocalemia espontânea, mesmo em paciente sem creatinina elevada e sem uso de diurético, é obrigatório investigar a via aldosterona–renina (cocientes, testes de confirmação e imagem quando indicado).

Alternativa B: INCORRETA. Sódio sérico elevado é raramente um marcador útil para hipertensão secundária: a maioria dos distúrbios hipertensivos não altera de forma importante o sódio plasmático total, que tende a se manter dentro da faixa normal por regulação osmótica. Além disso, pequenas variações no sódio sérico não são específicas para causas hipertensivas. O que interessa mais é o balanço tecidual de sódio e a atividade do sistema renina–angiotensina–aldosterona, e não um só valor sérico isolado.

Alternativa C: INCORRETA. ECG com sobrecarga de ventrículo esquerdo demonstra dano de órgão-alvo por hipertensão crônica, ou cardiomiopatia hipertensiva, mas não aponta para uma causa secundária específica. Em outras palavras, é sinal de gravidade e duração da pressão elevada, não um marcador de etiologia secundária.

Alternativa D: INCORRETA. Pressão arterial mais alta nos membros inferiores não sugere hipertensão secundária típica. Pelo contrário, em coarctação da aorta espera-se pressão maior nos membros superiores e menor nos inferiores. Diferenças pressóricas entre braços podem indicar doença vascular ou dissecção, mas valores mais altos nas pernas que nos braços não caracterizam uma causa secundária hipertensiva clássica.

Resposta: Alternativa A