Dica do autor: A meningite no recém‑nascido costuma se apresentar de forma pouco específica. Diferente da criança maior e do adulto, sinais clássicos de irritação meníngea (rigidez de nuca, sinais de Brudzinski/Kernig) frequentemente estão ausentes porque o sistema músculo‑esquelético e as respostas inflamatórias ainda são imaturas, e a caixa craniana é mais complacente por causa das fontanelas. Por outro lado, alterações como vômito, letargia, alteração do padrão alimentar, irritabilidade, convulsões, apneia e abaulamento da fontanela refletem tanto a reação sistêmica à infecção quanto o aumento da pressão intracraniana ou disfunção neurológica direta. O pulo do gato no exame do RN é saber que a ausência de rigidez de nuca não exclui meningite — por isso a suspeição clínica deve ser baixa para investigação (hemograma, PCR, hemocultura e punção lombar quando indicada) e o manejo empírico deve ser instaurado rapidamente quando há forte suspeita.

Alternativa A: INCORRETA. Vômito é um achado comum em recém‑nascidos com meningite. Pode resultar de irritação meníngea, aumento da pressão intracraniana, íleo paralítico por sepse ou simplesmente por intolerância alimentar associada ao quadro geral. Portanto, encontrar vômito em um RN com meningite não é surpreendente.

Alternativa B: INCORRETA. Letargia é um sinal cardinal em neonatologia para doença sistêmica, incluindo meningite. Recém‑nascidos com infecção do sistema nervoso central frequentemente apresentam diminuição do estado de alerta, dificuldade de alimentação e hipotonia. Na prática, letargia costuma ser um dos primeiros sinais que acendem o alerta diagnóstico.

Alternativa C: INCORRETA. Abaulamento de fontanela é um sinal importante e relativamente específico de aumento da pressão intracraniana em lactentes e recém‑nascidos, sendo frequentemente observado em meningites. Não é universal, mas é muito mais provável de ser encontrado do que sinais de rigidez meníngea, pois a fontanela permite a manifestação direta do aumento de pressão na caixa craniana.

Alternativa D: CORRETA. Rigidez de nuca é o sinal menos provável em recém‑nascidos com meningite. A rigidez depende da resposta tônica dos músculos do pescoço à irritação meníngea — resposta essa pouco desenvolvida no RN — e, por isso, é frequentemente ausente. Na prática clínica, muitos casos de meningite neonatal não exibem rigidez cervical, o que pode levar a falso senso de segurança se o examinador esperar encontrar esse sinal.

Resposta: Alternativa D