Dica do autor: Prebióticos são substâncias — na sua grande maioria carboidratos não digeríveis — que servem de substrato para microrganismos benéficos do intestino, promovendo crescimento e atividade metabólica que trazem benefícios ao hospedeiro. Entre os prebióticos clássicos estão frutanos (inulina, FOS), galactanos (GOS) e os oligossacarídeos do leite humano (HMO). Esses compostos resistem à digestão gástrica e enzimática do intestino delgado, alcançam o cólon e são fermentados por bactérias como bifidobactérias, produzindo ácidos graxos de cadeia curta (butirato, propionato, acetato), que modulam o sistema imune, reforçam a barreira intestinal e influenciam metabolismo e absorção de minerais. No caso do leite materno, os oligossacarídeos são sintetizados na glândula mamária por ação de transferases a partir da lactose, têm estrutura complexa e variabilidade entre mulheres e ao longo da lactação, e exercem papel de substrato seletivo e de decoy para patógenos. Importante: prebiótico é o substrato; probiótico é o microrganismo vivo; sinbiótico é a combinação dos dois. Bater o olho e saber essa distinção evita cair na pegadinha.

Alternativa A: CORRETA. O leite humano contém oligossacarídeos em concentrações próximas de aproximadamente 1 g/100 ml (valores podem variar com a população e a fase da lactação). Esses oligossacarídeos são sim sintetizados na glândula mamária a partir da lactose por enzimas específicas e têm propriedades prebióticas importantes para a microbiota do lactente.

Alternativa B: CORRETA. A afirmação refere-se à grande diversidade estrutural dos oligossacarídeos do leite humano — já foram descritas dezenas a centenas de estruturas distintas (a ordem de grandeza citada na alternativa é condizente com essa variabilidade). Essa complexidade explica diferenças funcionais e seletividade para diferentes espécies bacterianas.

Alternativa C: INCORRETA. Essa frase descreve probióticos, não prebióticos. Probióticos são microrganismos vivos que, quando administrados em quantidades adequadas, conferem benefício ao hospedeiro. Prebióticos, pelo contrário, são substratos não digeríveis que estimulam o crescimento/atividade de microrganismos benéficos; eles não são organismos vivos.

Alternativa D: CORRETA. Em crianças pequenas, especialmente lactentes, os oligossacarídeos do leite e outros prebióticos dietéticos favorecem a proliferação de bifidobactérias e outros microrganismos benéficos, contribuindo para a maturação imune, proteção contra patógenos e produção de metabólitos favoráveis ao desenvolvimento intestinal.

Alternativa E: CORRETA. Essa é a definição clássica e aceita de prebiótico: carboidratos (ou outros substratos não digeríveis) que estimulam seletivamente o crescimento e/ou a atividade de grupos bacterianos no cólon, trazendo benefícios à saúde do indivíduo.

Resposta: Alternativa C