Dica do autor: Na investigação laboratorial da febre sem foco, o objetivo é identificar sinais de infecção bacteriana invasiva ou grave e orientar a conduta (internação, exame complementar, antibioticoterapia). Hemograma isolado tem sensibilidade limitada; cifras absolutas ou percentuais de leucócitos variam com a idade e com o tempo de evolução da infecção. Marcadores inflamatórios como proteína C reativa (PCR) e procalcitonina (PCT) são ferramentas úteis: a PCR é um marcador inespecífico que sobe mais tardiamente, alcançando picos em 24–48 horas, útil para acompanhar evolução; a PCT eleva-se mais precocemente e tende a correlacionar-se melhor com bacteremia e gravidade, sendo útil para estratificar risco e guiar início e duração de antibioticoterapia em cenários selecionados. No entanto, nenhum exame isolado substitui a avaliação clínica e exames microbiológicos (hemocultura, urocultura, etc.). Em neonatos e lactentes jovens, interpretações mudam: valores de PCT podem sofrer interferência perinatal e há critérios clínicos e laboratoriais específicos para risco de infecção grave. O pulo do gato é usar o conjunto—clínica + hemograma + marcadores + cultura—e saber que PCR e leucograma têm limitações importantes, enquanto PCT sobe mais rápido nas infecções bacterianas graves.

Alternativa A: INCORRETA. A afirmação está invertida em relação ao que se costuma considerar. Para lactentes menores de três meses, um número total de leucócitos entre 5.000/mm³ e 15.000/mm³ não indica, por si só, infecção bacteriana grave; esses valores muitas vezes são considerados dentro de uma faixa de menor risco em esquemas de estratificação (por exemplo, Rochester). Valores extremos (15.000) chamam mais atenção. Além disso, em neonatos e lactentes jovens, o hemograma isolado tem baixo valor preditivo para bacteremia oculta, sendo necessário considerar outros exames (PCR, PCT, urocultura, hemocultura) e a avaliação clínica.

Alternativa B: INCORRETA. O percentual de bastões (neutrófilos imaturos) pode ajudar, mas não é o melhor preditor isolado de infecções bacterianas. O índice de imaturidade/total (I/T) e a contagem absoluta de neutrófilos geralmente têm maior valor. Além disso, a sensibilidade e especificidade do percentual de bastões são limitadas; muitos fatores (estresse, corticóides, tempo de coleta) alteram o padrão diferencial. Portanto, bater o olho e achar que só o percentual de bastões define infecção bacteriana é cilada.

Alternativa C: CORRETA. É verdade que os níveis de procalcitonina tendem a elevar-se mais rapidamente do que os níveis de PCR nas infecções bacterianas graves. A PCT começa a subir já nas primeiras horas da infecção (geralmente detectável entre 2–6 horas) e costuma correlacionar-se com gravidade e presença de bacteremia; a PCR inicia elevação mais tardiamente e atinge picos em torno de 24–48 horas. Essa característica faz da PCT um marcador útil para decisão precoce sobre origem bacteriana e para guiar duração de antibióticos em cenários selecionados, embora não seja perfeita e deva ser interpretada no contexto clínico (atenção a elevações não infecciosas e a variação neonatal pós-parto).

Alternativa D: INCORRETA. Uma contagem total de leucócitos entre 10.000/mm³ e 12.000/mm³ em lactentes maiores de três meses não é um marcador robusto de infecção bacteriana grave. Esses valores representam leucocitose leve e podem ocorrer em numerosas situações virais ou inflamatórias. Em geral, contagens muito elevadas (por exemplo >15.000–20.000) aumentam a probabilidade de bactéria invasiva; ainda assim, o valor preditivo do hemograma isolado é limitado e deve ser combinado com quadro clínico, PCR/PCT e culturas quando indicado.

Resposta: Alternativa C