Dica do autor: O pulo do gato nessa comparação entre VHB e VHC é entender três conceitos-chave: infectividade (facilidade de transmissão), virulência (capacidade de causar doença grave na fase aguda) e tendência à cronicidade. O VHB é um vírus altamente infectante — encontra-se em elevada carga viral no sangue e em secreções como sêmen e saliva, exigindo uma inoculação bem menor para transmissão. Já o VHC tem tropismo sanguíneo mais restrito e é menos facilmente transmitido por exposição casual ou sexual. Por outro lado, o VHC tem uma grande capacidade de persistência: a maioria das infecções agudas por VHC evolui para hepatite crônica, enquanto a probabilidade de cronicização pelo VHB varia muito conforme a idade da aquisição (muito alta em recém-nascidos, baixa em adultos). Sobre virulência: se você pensar só na doença aguda, o VHB costuma provocar manifestações clínicas mais óbvias em adultos; mas, no fim das contas, o VHC é responsável por maior carga de doença hepática crônica, cirrose e carcinoma hepatocelular ao longo dos anos — ou seja, não dá pra reduzir tudo a “mais ou menos virulento” sem colocar o tempo de evolução na conta. Fique ligado: idade da exposição é determinante para cronicidade no VHB; já o VHC tende a cronicizar independentemente da idade com frequência bem elevada.

Alternativa A: INCORRETA. Dizer que o VHC apresenta menor virulência que o VHB é simplificar demais. Se olharmos apenas para a fase aguda, o VHB em adultos costuma causar sintomas mais evidentes; já o VHC é frequentemente subclínico. No entanto, ao considerar o impacto a longo prazo (progressão para cirrose e risco de carcinoma hepatocelular), o VHC tem grande potencial lesivo. Portanto, rotular o VHC como “menos virulento” é impreciso e enganoso.

Alternativa B: INCORRETA. A afirmação de que a hepatite crônica ocorre em maior proporção em infectados pelo VHB está errada em termos gerais. Em adultos, a probabilidade de cronicização após infecção aguda por VHB é baixa (90% em recém‑nascidos infectados), mas isso é uma exceção relacionada à idade de aquisição.

Alternativa C: CORRETA. O VHB apresenta maior infectividade que o VHC. Na prática clínica isso se traduz em maior risco de transmissão por contato percutâneo, sexual e perinatal, além de detecção mais fácil em fluidos corporais. Estudos clássicos sobre riscos ocupacionais (p. ex. perfuração por agulha) mostram risco bem maior de transmissão para o VHB do que para o VHC. Esse é o pulo do gato para bater o olho e saber qual vírus é mais transmissível.

Alternativa D: INCORRETA. A cronicidade dessas hepatites depende sim da idade de exposição — especialmente no VHB. A chance de evolução para hepatite crônica é extremamente alta quando a infecção ocorre na fase perinatal e na primeira infância, e muito menor quando a infecção ocorre na vida adulta. No VHC a influência da idade é menos dramática em termos de risco de cronicização (que já é alto em qualquer idade), mas fatores como duração da infecção, comorbidades e uso de álcool influenciam o curso.

Resposta: Alternativa C