Dica do autor: A prolactina é um hormônio produzido pelos lactotrofos da adenohipófise e tem papel central na galactopoiese — isto é, na síntese e manutenção da produção láctea. Ao contrário do padrão de muitos hormônios hipofisários, a prolactina é mantida em cheque por inibição tônica dopaminérgica proveniente do hipotálamo (via via tuberoinfundibular; receptor D2). Existem estímulos hipotalâmicos que aumentam sua liberação, como TRH e VIP, além de fatores físicos (sucção) e situações fisiológicas (gestação). Durante a gravidez, os estrógenos promovem hiperplasia dos lactotrofos e aumentam os níveis séricos de prolactina, mas a secreção efetiva de leite fica bloqueada pelos altos níveis de progesterona até o parto. No pós-parto, a sucção desencadeia um reflexo neurendócrino que reduz a inibição dopaminérgica e eleva a liberação de prolactina; por isso, lactação e amenorreia lactacional frequentemente andam juntas. Outro ponto útil: estresse físico e emocional costuma aumentar (e não diminuir) os níveis de prolactina — portanto, se você bater o olho numa afirmativa dizendo que estresse reduz prolactina, fique ligado que essa é a cilada.

Alternativa A: CORRETA. Prolactina é sintetizada por lactotropos (lactotrophs) da porção anterior da hipófise. Esses são os principais responsáveis pela produção do hormônio; durante a gestação há aumento do número e da atividade desses cells em resposta a estrogênio.

Alternativa B: CORRETA. A síntese e secreção de prolactina são moduladas por sinais hipotalâmicos. Embora a dopamina, um monoamina, exerça efeito inibitório tônico via receptores D2, há peptídeos hipotalâmicos que estimulam a liberação de prolactina — por exemplo TRH e VIP — portanto a alternativa é verdadeira. É importante diferenciar o papel inibitório da dopamina do papel estimulador de certos peptídeos.

Alternativa C: CORRETA. Os níveis de prolactina aumentam na gestação por ação dos estrógenos, que induzem hipertrofia e hiperplasia dos lactotropos e aumentam a síntese do hormônio. Apesar disso, a lactação efetiva é bloqueada enquanto progesterona e estrogênio estiverem altos; a queda brusca desses esteroides no parto libera o efeito secretor quando houver estímulo (sucção).

Alternativa D: CORRETA. No pós-parto a sucção mamilar é o principal estímulo fisiológico para a liberação aguda de prolactina: o reflexo aferente da sucção reduz a atividade dopaminérgica inibitória e aumenta a secreção de prolactina (além de facilitar liberação de ocitocina para ejeção do leite). Esse mecanismo é a base da manutenção da lactação.

Alternativa E: INCORRETA. Ao contrário do que afirma a alternativa, o estresse — tanto físico quanto emocional — tende a aumentar os níveis de prolactina. Situações agudas de estresse, exercício intenso, sono e até a colocação de amostras sanguíneas podem elevar a prolactina por vias que envolvem redução da inibição dopaminérgica e aumento de fatores liberadores. Portanto, dizer que o estresse diminui sua secreção é a afirmação falsa da questão.

Resposta: Alternativa E