Dica do autor: A doença meningocócica é transmitida por gotículas respiratórias e secreções da orofaringe. Tanto casos sintomáticos quanto portadores assintomáticos podem espalhar a bactéria — o pulo do gato é saber que grande parte da transmissão vem de portadores sem sinais, mas dizer que são a única fonte é exagero. O risco de transmissão é maior entre contatos íntimos e prolongados (moradores da mesma casa, contatos íntimos, creches e profissionais expostos a secreções). Quando se suspeita de meningite meningocócica, a quimioprofilaxia de contatos é uma medida de saúde pública imediata: deve ser ofertada o quanto antes, preferencialmente ainda durante a internação do caso índice e antes da alta, para reduzir risco de casos secundários. Agentes usados incluem rifampicina oral, ciprofloxacino dose única ou ceftriaxona intramuscular, conforme idade e contraindicações. A antibioticoterapia do caso reduz rapidamente a positividade da orofaringe — costuma-se ver erradicação da bactéria em 24–48 horas com esquemas eficazes, portanto afirmar que ela “vai desaparecendo gradualmente após 72 horas” não é a melhor forma de colocar. Epidemias ocorrem em surtos e, em áreas como o cinturão africano, há ciclos epidêmicos em anos, mas a ideia de ondas regulares de 7–10 anos não é aplicável como regra geral para todas as regiões.

Alternativa A: INCORRETA. Dizer que o portador assintomático é a única fonte de infecção é falso. Portadores assintomáticos são, sim, uma importante fonte de transmissão — muitas infecções surgem a partir de contato com colonizados —, mas casos sintomáticos com eliminação de secreções também disseminam o meningococo. Não dá para excluir os doentes sintomáticos como fonte.

Alternativa B: INCORRETA. É verdade que a doença meningocócica pode ocorrer em surtos e, em algumas regiões, há ciclos epidêmicos ao longo dos anos. Porém, afirmar categoricamente que ocorre em ondas de 7 a 10 anos é uma generalização indevida. Surtos são frequentemente de curta duração (semanas a meses) e o padrão temporal varia conforme região, sorogrupo e fatores populacionais.

Alternativa C: INCORRETA. A antibioticoterapia eficaz do caso reduz rapidamente a eliminação da bactéria da orofaringe — tipicamente em 24–48 horas já se observa negativação da cultura/colonização, especialmente com esquemas apropriados. Portanto, a frase que sugere que o meningococo “vai desaparecendo gradualmente após 72 horas” transmite ideia errada sobre a rapidez do efeito.

Alternativa D: CORRETA. A quimioprofilaxia de contatos próximos deve ser oferecida o mais cedo possível, idealmente enquanto o caso índice ainda está internado e antes da alta, para impedir que contacts incubem e desenvolvam doença. Essa é a conduta prática nas investigações de caso suspeito ou confirmado e reduz o risco de casos secundários.

Alternativa E: INCORRETA. Nem todos os contatos necessitam de quimioprofilaxia indiscriminadamente. Indicamos para contatos íntimos e de alto risco (coabitantes, contatos diretos com secreções respiratórias, pessoas expostas a beijar o caso, creche/berçário com contato prolongado), além de profissionais que tiveram exposição direta a secreções. Contatos casuais em ambientes públicos normalmente não recebem quimioprofilaxia.

Resposta: Alternativa D