Dica do autor: Doença arterial carotídea é, na prática, uma lesão aterosclerótica que mata por acidente isquêmico cerebral embólico ou por redução crítica do fluxo. O pulo do gato na abordagem é saber que a decisão terapêutica não cai só no exame físico: o sopro pode até chamar a atenção, mas a estratificação do risco e a indicação de tratamento invasivo dependem de exame de imagem (principalmente o duplex carotídeo) e da história clínica — se o paciente teve sintomas neurológicos focais atribuíveis à carótida, e qual o percentual de estreitamento segundo critérios como o NASCET. Em pacientes sintomáticos com estenose alta (clássico: 70–99%), a endarterectomia mostra benefício claro; entre 50–69% entra numa zona cinzenta onde o benefício é menor e depende de fatores individuais; em assintomáticos, a indicação é bem mais seletiva e condicionada ao baixo risco perioperatório. Ferramentas complementares (angioTC, angioRM) ajudam quando o duplex é inconclusivo; arteriografia digital é reserva. E fique ligado: a presença de AIT não é contraindicação — pelo contrário, muitas vezes é o sinal que leva à cirurgia, desde que o paciente seja avaliado e operado em tempo adequado e com risco cirúrgico aceitável.