Dica do autor: Em crianças, o achado de nódulo tiroideano merece atenção redobrada: a chance de malignidade é maior do que em adultos, logo não dá pra ficar em cima do muro. O exame que estabelece o diagnóstico definitivo (ou ao menos revela forte suspeita citológica) é a punção por agulha fina (PAAF) guiada por ultrassom. A ultrassonografia é essencial na triagem e para caracterizar tamanho e sinais de risco (hipoecogenicidade marcada, microcalcificações, margens irregulares, relação anteroposterior maior que lateral — o famoso "taller-than-wide" — e linfonodos suspeitos), mas sozinha não distingue benigno de maligno. A cintilografia só tem papel quando há supressão de TSH e se busca um nódulo funcionante (“quente”), hipótese que reduz muito a probabilidade de câncer; não é usada de rotina. A tomografia tem papel limitado: avaliar extensão intratorácica ou invasão local quando o ultrassom não alcança, mas não substitui a avaliação citológica. Em resumo: o pulo do gato é usar a US para guiar a PAAF — é a citologia que dá o diagnóstico e orienta conduta cirúrgica/seguimento.

Alternativa A: CORRETA. A punção por agulha fina (PAAF) é o melhor exame diagnóstico para um nódulo solitário de tireoide quando se quer diferenciar lesão benigna de maligna. Na prática pediátrica, faz-se a PAAF sob orientação ultrassonográfica para aumentar a acurácia e a taxa de material adequado. O resultado citológico (sistema Bethesda) orienta se o paciente precisa de cirurgia, vigilância ou investigação complementar. Em criança, diante de citologia suspeita ou positiva para malignidade, a tendência é manejo cirúrgico mais precoce que em adulto.

Alternativa B: INCORRETA. A tomografia computadorizada pode mostrar extensão retroesternal, compressão traqueal ou invasão extratireoidiana, mas não diferencia com segurança benigno de maligno e não é exame inicial na maioria dos nódulos. Além disso, contraste iodado pode atrapalhar estudos funcionais e terapias com iodo radioativo posteriores. Ou seja: TC tem indicação pontual, não é o melhor exame diagnóstico para caracterizar um nódulo isolado.

Alternativa C: INCORRETA. A ultrassonografia é fundamental — é o exame de escolha como primeira linha para avaliação morfológica, medir o nódulo e identificar sinais ultrassonográficos de risco — mas ela não perfaz o diagnóstico definitivo. O médico deve bater o olho e saber quando encaminhar para PAAF (p.ex. nódulos ≥1 cm com sinais de risco ou menores se houver características suspeitas). Então, embora essencial, a US não substitui a citologia.

Alternativa D: INCORRETA. A cintilografia com I-123 avalia função do nódulo e é superior ao Tc99 para avaliar organificação do iodo, mas só é indicada quando há TSH suprimido ou suspeita de nódulo hiperfuncionante. Nódulos “quentes” raramente são malignos; porém a cintilografia não serve como exame diagnóstico rotineiro para todos os nódulos pediátricos. Portanto, não é a melhor escolha inicial.

Alternativa E: INCORRETA. A cintilografia com Tc99m-pertecnetato também avalia captação, mas tem limitações frente ao I-123 (não é organificado) e compartilha a mesma indicação restrita: investigar nódulos funcionantes quando o TSH está baixo. Não substitui a PAAF para diagnóstico citológico e, portanto, não é a melhor opção isolada para diagnóstico de nódulo solitário.

Resposta: Alternativa A