Dica do autor: Incidência e prevalência são conceitos-básicos em epidemiologia e servem para responder perguntas diferentes. Incidência mede risco: quantas pessoas que estavam suscetíveis ficaram doentes num intervalo de tempo — pode ser expressa como incidência cumulativa (número de casos novos dividido pela população em risco num período) ou como taxa (incidência por pessoa-tempo). Prevalência mede carga: quantas pessoas têm a doença em um dado momento (prevalência pontual) ou ao longo de um período (prevalência de período). Importante sacar o pulo do gato: prevalência depende tanto da incidência quanto da duração da doença (prevalência ≈ incidência × duração em situação estável). Doenças agudas com alta incidência e curta duração podem ter baixa prevalência; doenças crônicas com baixa incidência e longa duração tendem a apresentar alta prevalência. Notificações e picos epidêmicos são conceitos operacionais/sinais em vigilância e não substituem a definição epidemiológica de incidência ou prevalência.

Alternativa A: CORRETA. Essa é a definição clássica de incidência: o número de casos novos de uma doença em uma população durante um determinado período de tempo. Para ser rigoroso, fala-se em incidência cumulativa (proporção de indivíduos suscetíveis que desenvolveram a doença no período) ou em taxa de incidência (casos por pessoa-tempo). A expressão ressalta que só contam os casos novos — pessoas que já eram doentes antes do início do período não entram no numerador.

Alternativa B: INCORRETA. "Casos notificados" é um conceito de vigilância epidemiológica (isto é, o número de registros recebidos pelo sistema), que pode refletir parte da incidência, mas não é sinônimo de prevalência. Prevalência refere-se ao número total de casos existentes em um momento ou período, independentemente de terem sido notificados. Além disso, notificação pode subestimar a magnitude real por questões de sub-registro, acesso à saúde ou critérios de notificação.

Alternativa C: INCORRETA. Essa alternativa descreve prevalência, não incidência. Incidência conta apenas casos novos; falar do "número total de casos" é justamente a ideia de prevalência (casos existentes no momento). Confundir os dois é erro clássico: bate o olho e sabe que total = prevalência, novos = incidência.

Alternativa D: INCORRETA. Citar os "últimos doze meses" remete a uma prevalência de período (ou a uma série temporal), mas prevalência não exige especificamente 12 meses — pode ser pontual ou de qualquer período. Além disso, a alternativa fala em "casos notificados", o que mistura vigilância com medida epidemiológica; prevalência idealmente considera todos os casos existentes, independentemente de notificação, e não está limitada a um período fixo arbitrário como regra.

Alternativa E: INCORRETA. "Picos de casos" descreve a dinâmica temporal de ocorrência (curva epidêmica) e é uma forma de visualizar surtos/epidemias, mas não define prevalência. Picos referem-se a aumentos da incidência ao longo do tempo; prevalência pode aumentar também, mas fala do estoque de casos, não dos picos. Então essa alternativa mistura conceitos e não está correta.

Resposta: Alternativa A