Dica do autor: Pavor noturno (night terror) é uma parassonia do sono que nasce do sono não-REM profundo, especialmente da fase de sono de ondas lentas (N3), geralmente na primeira parte da noite. O paciente apresenta despertar súbito com intensidade autonômica (taquicardia, sudorese, respiração acelerada), choro ou gritos, comportamento agitado e confusão; costuma estar parcialmente inconsciente e difícil de consolar, e tem amnésia do episódio ao despertar. O pulo do gato aqui é entender que se trata de um problema do arousal (despertar incompleto) e não de sonho lembrado — por isso difere do pesadelo, que ocorre em sono REM e o paciente acorda e lembra do conteúdo onírico. Esses episódios surgem no contexto de maturação neurológica do sono e têm forte componente familiar. Na prática, a faixa etária típica é a infância pré-escolar: pico entre os 3 e 5 anos, com resolução espontânea em muitos casos até o início da idade escolar. Estratégia de manejo: segurança (proteger contra trauma durante episódios), orientação e tranquilização dos pais, higiene do sono e evitar privação de sono; identificar e tratar fatores precipitantes (apneia obstrutiva do sono, febres, uso de sedativos, estresse). Em casos frequentes e muito disruptivos, técnicas como despertares programados ou avaliação por especialista podem ser indicadas; medicação é raramente necessária e reservada a situações selecionadas.

Alternativa A: INCORRETA. 1 a 2 anos é muito cedo para dizer que é a faixa mais comum. Embora episódios isolados possam aparecer em crianças pequenas, o padrão clássico de pavor noturno praticamente bate o recorde entre os pré-escolares, quando a arquitetura do sono com sono de ondas lentas está em transição. Além disso, aos 1–2 anos a diferenciação com terrores do desenvolvimento, terrores de separação e picos de anseio noturno é mais difícil, mas não é a faixa de maior prevalência.

Alternativa B: CORRETA. 3 a 5 anos é a resposta certa — é a faixa etária em que os episódios de pavor noturno são mais frequentes. É o período em que o sono de ondas lentas é proeminente e a criança ainda não tem refinamento do mecanismo de arousal, o que facilita despertares incompletos com quadro autonômico intenso. Na clínica, bater o olho e saber: criança pré-escolar, acordando aos gritos, muito agitada, difícil de acordar plenamente e sem lembrar do episódio ao despertar, é quase sinônimo de pavor noturno.

Alternativa C: INCORRETA. 6 a 9 anos já é uma faixa em que a prevalência cai. Pode haver casos persistentes ou início tardio, mas não é o pico epidemiológico. Se um caso iniciar nessa idade, vale investigar com mais atenção causas desencadeantes (privação de sono, apneia, uso de medicação, estresse) ou considerar outras hipóteses diagnósticas.

Alternativa D: INCORRETA. 10 a 12 anos é tardio para o padrão típico. Na adolescência, episódios semelhantes são incomuns e a apresentação diferente pede investigação de transtornos do sono relacionados ao REM, parassonias complexas, ou até epilepsia noturna. Persistência até essa faixa etária ocorre, mas é a exceção, não a regra.

Alternativa E: INCORRETA. 13 a 15 anos é ainda menos provável para pavor noturno clássico. Em adolescentes, queixam-se mais de insônia, pesadelos ou distúrbios do humor; se houver manifestação parecida, a conduta muda e exige investigação ampla. Portanto, não é a faixa etária de maior ocorrência.

Resposta: Alternativa B