Dica do autor: Na anemia falciforme o defeito genético leva à formação de hemoglobina S, que se polimeriza em condições de hipóxia, desidratação ou acidose, promovendo hemácias em foice, hemólise crônica e episódios de vaso‑oclusão. Um ponto central para entender as complicações infecciosas é a perda de função esplênica precoce: desde os primeiros meses de vida a criança com doença falciforme pode apresentar hipofunção esplênica e, ao longo da infância, muitos evoluem para a ‘autosplenectomia’ causada por episódios repetidos de infarto esplênico. Consequência direta: maior susceptibilidade a bactérias encapsuladas, especialmente Streptococcus pneumoniae e Haemophilus influenzae tipo b, que são responsáveis por septicemias e meningites graves em menores de cinco anos. Por isso o manejo pediátrico inclui vacinas conjugadas (pneumocócica e Hib), vigilância rigorosa de febre, e profilaxia antibiótica (penicilina) nas idades mais vulneráveis — medidas que reduziram muito a mortalidade infantil nessa população. Salvem‑vitais são: reconhecer a febre como sinal de gravidade, encaminhar rapidamente, iniciar avaliação e tratamento empírico quando indicado, e manter as estratégias preventivas bem instauradas.

Alternativa A: INCORRETA. A primeira parte está certa ao dizer que as infecções são as complicações mais frequentes, mas a afirmação sobre esplenomegalia que se acentua após os cinco anos é equivocada. Na verdade, o padrão é o oposto: há esplenomegalia e risco de crise de sequestro esplênico nos lactentes e pré‑escolares, e ao longo da infância muitos pacientes tendem a desenvolver hipofunção esplênica progressiva e até autosplenectomia, reduzindo o volume esplênico com o passar dos anos.

Alternativa B: INCORRETA. Salmonella é conhecida por causar osteomielite em pacientes com doença falciforme, mas não é a principal explicação para a alta morbimortalidade infecciosa nos menores de cinco anos. O verdadeiro problema nessa faixa etária é a vulnerabilidade a bactérias encapsuladas — pneumococo e Hib — que causam septicemia e meningite com risco elevado de morte se não tratadas precocemente.

Alternativa C: CORRETA. Essa alternativa sintetiza o que é fundamental: crianças falcêmicas <5 anos têm mortalidade elevada se não houver prevenção e manejo rápido das infecções, e os agentes mais temidos nessa idade são Streptococcus pneumoniae e Haemophilus influenzae tipo b. É por isso que existe a recomendação de vacinas específicas e de profilaxia antibiótica nos primeiros anos de vida, além da necessidade de atenção imediata à febre.

Alternativa D: INCORRETA. A afirmação de que a profilaxia com penicilina é contraindicada por risco de aumento de cepas pneumocócicas resistentes não procede na prática pediátrica de quem cuida de falcêmicos. Estudos e programas de saúde pública mostram benefício claro da penicilina profilática na redução de septicemias pneumocócicas e mortalidade infantil; os potenciais efeitos sobre resistência são monitorados, mas não superam a vantagem de prevenir infecções invasivas em lactentes e crianças pequenas com perda de função esplênica.

Alternativa E: INCORRETA. Embora a profilaxia com penicilina seja indicada de forma rotineira nos primeiros anos de vida, ela não é rotineiramente mantida por toda a vida em todos os pacientes. A recomendação clássica é manter a penicilina desde o diagnóstico (ou desde o neonato) até, tipicamente, os 5 anos de idade — ponto em que o risco de doença pneumocócica invasiva diminui e o esquema vacinal já foi aplicado. Em casos específicos (história de doença pneumocócica invasiva, função esplênica persistentemente ausente, ou outros fatores de risco) pode‑se estender a profilaxia, mas a afirmação de manutenção vitalícia para todos é incorreta.

Resposta: Alternativa C