Dica do autor: O quadro descrito é clássico de deficiência de vitamina A. Essa vitamina é essencial para a formação de 11-cis-retinal, componente do pigmento visual presente nos bastonetes — por isso a baixa disponibilidade leva primeiro à cegueira noturna (nictalopia) e a fotofobia. Além disso, a vitamina A regula a diferenção e queratinização do epitélio; sua falta provoca xerose conjuntival e corneana, pontos de Bitot e, em casos graves, ceratomalácia com risco de cegueira permanente. Na pele, a deficiência manifesta-se por ressecamento e hiperqueratose. Crianças desnutridas em áreas pobres são o grupo mais vulnerável; o comprometimento do crescimento também é comum. O pulo do gato na prova é reconhecer a associação entre nictalopia + xerose ocular + hiperqueratose cutânea como sinal quase patognomônico de hipovitaminose A. Em termos pragmáticos, a intervenção inclui suplementação em dose alta e manejo das complicações oculares e infecciosas, lembrando, claro, os limites de segurança para evitar hipervitaminose.

Alternativa A: INCORRETA. Vitamina C causa escorbuto: gengivorragia, dor articular, petéquias, cicatrização prejudicada e alterações osteoarticulares em crianças, não xerose conjuntival nem cegueira noturna. O quadro dele não explica a fotofobia com xerose de córnea típica do enunciado.

Alternativa B: INCORRETA. Vitamina E atua principalmente como antioxidante; sua deficiência provoca sinais neurológicos (neuropatia periférica, ataxia) e anemia hemolítica em lactentes, não xerose conjuntival nem alterações corneanas e nem hiperqueratose cutânea.

Alternativa C: CORRETA. Vitamina A é a resposta certa. A combinação de nictalopia (cegueira em ambientes escuros), xerose conjuntival e corneana, fotofobia, hiperqueratose cutânea e déficit de crescimento é típica de deficiência de vitamina A em criança desnutrida. A explicação fisiopatológica envolve tanto o papel do retinol no ciclo visual quanto sua função na manutenção do epitélio e na resposta imune.

Alternativa D: INCORRETA. Vitamina B12 causa anemia megaloblástica, atraso no desenvolvimento e manifestações neurológicas (parestesias, marcha atáxica), não as alterações oculares de xerose e nictalopia descritas aqui.

Alternativa E: INCORRETA. Vitamina K está ligada à síntese de fatores de coagulação; sua deficiência leva a sangramentos (epistaxe, equimoses, sangramento gastrointestinal) e alteração do tempo de protrombina, sem explicar a xerose corneoconjuntival, fotofobia ou hiperqueratose cutânea.

Resposta: Alternativa C