Dica do autor: Quando um programa de rastreamento para câncer do colo do útero é implantado, o pulo do gato é entender a diferença entre incidência, letalidade e coeficiente de mortalidade. O rastreio aumenta a detecção de casos pré-clínicos e assintomáticos — ou seja, revela casos que já existiam na população (prevalentes) e que antes não eram diagnosticados. Isso gera um aumento imediato da incidência observada. Por outro lado, como são identificados estágios mais precoces e lesões pré-malignas, a probabilidade de cura aumenta e a letalidade (taxa de óbitos entre os casos diagnosticados) tende a reduzir. O coeficiente de mortalidade (óbitos por população) costuma demorar mais para refletir os benefícios, pois depende da redução real de óbitos ao longo do tempo; dificilmente aumenta em curto prazo por causa do rastreio. E o coeficiente de mortalidade geral praticamente não é afetado pelo exame específico do colo do útero.

Alternativa A: CORRETA. Correto — o rastreio eleva a detecção de casos previamente não diagnosticados (casos prevalentes e de menor sintomatologia), provocando um aumento imediato da incidência observada. É o famoso efeito do lead-time e da descoberta de casos que estavam ‘‘escondidos’’; com o tempo, se o rastreio e o tratamento forem eficazes, a incidência pode diminuir pela prevenção de progressão, mas no início bate o olho e vê-se um crescimento na incidência.

Alternativa B: INCORRETA. A letalidade (óbitos entre os indivíduos diagnosticados) tende a cair, não a subir. Como o rastreio identifica tumores em estágios iniciais e lesões pré-cancerosas tratáveis, a proporção de casos que evoluem para óbito diminui — logo, esperar um aumento da letalidade não faz sentido clínico.

Alternativa C: INCORRETA. O coeficiente de mortalidade por câncer de colo do útero (óbitos por população) não deve aumentar imediatamente com o rastreio; ao contrário, com atuação efetiva e tempo, tende a reduzir. No curto prazo pode ficar estável ou apresentar queda lenta, mas não é esperado aumento decorrente do próprio programa de rastreio.

Alternativa D: INCORRETA. O coeficiente de mortalidade geral dificilmente aumenta por causa de um programa de rastreio específico do colo uterino. Esse indicador é influenciado por todas as causas de morte; um rastreio focal não causa aumento da mortalidade geral e, se algo for observado, seria por fatores estranhos ao programa.

Alternativa E: INCORRETA. Parcialmente enganosa — é verdade que alguns indicadores (como a mortalidade por população) podem demorar a mostrar mudança, mas há uma mudança imediata na incidência observada devido à detecção de casos prevalentes. Portanto não dá para afirmar que não haverá mudança imediata nos indicadores.

Resposta: Alternativa A