Dica do autor: A meningite bacteriana na infância não é uma doença "one-size-fits-all" — ela muda de cara conforme a idade, o tempo de evolução e a resposta imune da criança. No recém-nascido e no lactente jovem, a apresentação costuma ser muito sutil: letargia, recusa alimentar, irritabilidade, vômitos, alteração térmica (hiper ou hipotermia) e às vezes sinais inespecíficos de sepse. Esses sinais podem facilmente ser confundidos com outras infecções neonatais; por isso o pulo do gato é manter alto índice de suspeita e investigar prontamente quando há deterioração do estado geral. Já em crianças maiores e adolescentes, a clínica tende a reproduzir o quadro clássico: febre alta, cefaleia intensa, rigidez de nuca, fotofobia, náuseas e vômitos — manifestações que sugerem irritação meníngea e aumento da pressão intracraniana. Além da faixa etária, a duração da doença influencia: manifestações tardias trazem maior probabilidade de achados neurológicos focais ou quadro tóxico. Em resumo: a idade dita o retrato clínico; no neonatal/lactente a apresentação é inespecífica e traiçoeira, enquanto no paciente maior os sinais meníngeos clássicos aparecem e facilitam o diagnóstico clínico.

Alternativa A: INCORRETA. Dizer que apenas a assertiva I está correta seria minimizar aspectos essenciais do quadro: a I fala que os sinais variam conforme idade, duração e resposta — isso é verdadeiro; contudo a II (inespecificidade em neonatos e lactentes) e a III (sinais clássicos em pacientes maiores) também são afirmações verdadeiras e complementares. Portanto, não é só a I que está correta.

Alternativa B: INCORRETA. Marcar apenas a II como correta ignora que a I já sintetiza um princípio amplo (variabilidade por idade/duração/resposta) e que a III descreve as manifestações típicas em crianças maiores. A II por si só está certa, mas insuficiente como única verdade do enunciado.

Alternativa C: INCORRETA. Indicar somente a III como correta falha por esquecer que recém‑nascidos e lactentes frequentemente apresentam sinais inespecíficos (II) e que a I expõe o conceito chave da variabilidade clínica. A III é verdadeira, porém não é a única correta.

Alternativa D: INCORRETA. Assinalar I e II como corretas estaria quase lá, mas ainda deixa de fora a III, que descreve precisamente o quadro em crianças maiores — febre, cefaleia, fotofobia, náuseas e vômitos são manifestações usuais nesses pacientes. Como todas as três assertivas são verdadeiras e complementares, limitar-se a I e II torna a opção incompleta.

Alternativa E: CORRETA. As três assertivas estão corretas e formam um panorama coerente: I explica que o quadro é variável conforme idade, tempo de doença e resposta; II destaca que neonatos e lactentes têm manifestações inespecíficas; III descreve os sinais meníngeos típicos em pacientes mais velhos. No fim das contas, entender essa tríade ajuda a bater o olho e saber quando investigar e tratar de imediato.

Resposta: Alternativa E