Dica do autor: Em crianças pequenas a apresentação da meningite bacteriana costuma ser pouco clássica. Lactentes não conseguem traduzir rigidez de nuca e os reflexos de defesa meníngea — Kernig e Brudzinski — dependem de tônus e coordenação que ainda estão incompletos; por isso esses sinais têm sensibilidade baixa nessa faixa etária. No exame neurológico em lactentes, sinais úteis são febre, irritabilidade, recusa alimentar, letargia, vômitos, crises convulsivas e fontanela abaulada ou tensa. Já o exame do fundo de olho (edema de papila) não é um achado precoce e requer tempo de evolução da hipertensão intracraniana para se tornar evidente; na prática aguda da meningite bacteriana ele costuma faltar. Quanto ao líquor, a interpretação varia com a idade: recém-nascidos e lactentes normalmente têm proteinorraquia mais alta que crianças maiores e adultos; valores discretamente aumentados (por exemplo, 35 mg/dL) não são compatíveis com o padrão inflamatório típico de meningite bacteriana, que geralmente mostra proteínas marcadamente elevadas, glicorraquia reduzida e pleocitose neutrofílica. A pressão de abertura também tende a estar francamente elevada na meningite bacteriana; uma pressão de abertura em torno de 70 mm H2O não sugere hipertensão intracraniana significativa.

Alternativa A: CORRETA. A afirmação I está correta: em lactentes (<12 meses) os sinais clássicos de irritação meníngea como Kernig e Brudzinski frequentemente estão ausentes ou pouco confiáveis. Nessas idades é preciso "bater o olho" em sinais gerais (irritabilidade, choro inconsolável, fontanela abaulada, vômitos, redução do ganho ponderal) e na suspeita clínica indicar punção lombar quando indicada.

Alternativa B: INCORRETA. A afirmação II é imprecisa: edema de papila não está presente em aproximadamente metade dos casos agudos de meningite bacteriana em crianças escolares. O papiledema costuma demorar horas a dias para surgir e, na prática, é pouco sensível no diagnóstico inicial da meningite; muitos pacientes com meningite aguda não apresentam papiledema ao exame de fundo de olho. Portanto não se pode contar com sua presença como achado frequente ou precoce.

Alternativa C: INCORRETA. A afirmação III é falsa. Em lactentes uma proteinorraquia de 35 mg/dL é, na maioria das vezes, normal ou apenas discretamente aumentada (e não compatível com o perfil inflamatório bacteriano) e uma pressão de abertura de 70 mm H2O é baixa/normal, não sendo sugestiva de meningite bacteriana. Na bactéria espera-se pleocitose neutrofílica, proteínas mais elevadas e glicose baixa, além de pressão de abertura frequentemente aumentada.

Alternativa D: INCORRETA. "Apenas I e II" estaria errada porque, embora I seja correta, II é equivocada — logo a combinação não pode ser aceita.

Alternativa E: INCORRETA. "I, II e III" é também incorreta porque II e III estão erradas conforme explicado acima. Só a I é válida.

Resposta: Alternativa A