Dica do autor: Em estatística e epidemiologia distinguimos variáveis qualitativas (categorias) e quantitativas (números). Entre as quantitativas, há duas subcategorias fundamentais: discretas e contínuas. Variável numérica discreta assume valores inteiros isolados (0, 1, 2, ...), normalmente contagens como número de casos de uma doença, número de internações ou número de eventos. Já uma variável contínua pode assumir qualquer valor em um intervalo real (ex.: peso, tempo, glicemia), inclusive frações. O pulo do gato para reconhecer uma discreta é perguntar: faz sentido ter 2,5 casos? Se a resposta for não, é discreta. Contagens costumam seguir distribuições tipo Poisson ou binomial e são tratadas de forma específica na análise (taxas, razões de incidência, regressão de Poisson, etc.). Fique ligado: não confunda “qualitativa ordinal” com números que são de fato quantificáveis; ordinal tem ordem, mas não permite operações aritméticas que as quantitativas permitem de forma natural.

Alternativa A: INCORRETA. Categórica nominal descreve rótulos sem ordem — por exemplo, tipo sanguíneo, sexo, município. "Número de casos" não é um rótulo; é uma contagem numérica, portanto não se encaixa em variável nominal.

Alternativa B: INCORRETA. Qualitativa ordinal tem categorias com ordem (ex.: estágios de câncer, níveis de dor de 0 a 10 considerados categorias ordenadas). Embora haja ordem, essas categorias não representam contagens inteiras de eventos; número de casos é uma variável quantitativa, não uma qualitativa ordinal.

Alternativa C: CORRETA. Numérica discreta é a classificação apropriada: trata-se de contagem inteira de eventos (0,1,2,...). Não faz sentido falar em valores fracionários de casos, e essas variáveis são analisadas com técnicas específicas (contagens, taxas, modelos de Poisson/binomial) — portanto, essa é a resposta certa.

Alternativa D: INCORRETA. Quantitativa contínua refere-se a medidas que podem assumir qualquer valor numérico dentro de um intervalo (ex.: pressão arterial, tempo de internação em horas). "Número de casos" não é contínuo porque não admite frações de caso.

Alternativa E: INCORRETA. "Categórica contínua" é uma combinação errônea de termos: categorias (categórica) não são contínuas. Essa alternativa é conceitualmente inconsistente e, em todo caso, não descreve uma contagem de eventos.

Resposta: Alternativa C