Dica do autor: Na gravidez, a placenta vira um micro-endócrino: produz hormônios essenciais para manutenção da gestação e adaptação materna. O hCG surge cedo e é fundamental para manter o corpo lúteo nas primeiras semanas; seu pico ocorre no primeiro trimestre e depois cai para um platô. O lactogênio placentário (hPL) tem papel metabólico — é insulinorresistente, aumenta lipólise e facilita a disponibilidade de glicose para o feto enquanto prepara a mama para a lactação. A placenta sintetiza progesterona a partir do colesterol materno e sustenta o tônus uterino e o ambiente gestacional; já a síntese de estrógenos na gestação é um “trabalho em equipe” entre feto e placenta: o feto (glândulas adrenais fetais) fornece precursores (principalmente DHEA-S) que a placenta converte em estrona e estriol. O estriol (E3) é o estrógeno predominante na gravidez, especialmente no terceiro trimestre. Em resumo: a placenta produz hCG, hPL, progesterona e estrogênios, mas a via biossintética dos estrogênios depende de substratos fetais.

Alternativa A: INCORRETA. O pico (fenômeno ápice) do hCG ocorre bem precocemente — por volta de 8 a 10 semanas de gestação — e não após 20 semanas. Depois desse pico do primeiro trimestre, os níveis declinam e estabilizam em valores mais baixos no segundo e terceiro trimestres. Se você olhar o gráfico, dá para bater o olho e saber: hCG é marcador da primeira fase da gestação.

Alternativa B: INCORRETA. Na gravidez avançada quem reina é o estriol (E3), e não o estradiol (E2). O estriol chega a representar a maior parte dos estrógenos circulantes na gestação, frequentemente próximo a 90% do total — portanto, dizer que o estradiol representa 90% é o oposto do que acontece.

Alternativa C: INCORRETA. A placenta tem capacidade de sintetizar progesterona a partir do colesterol materno, mas não possui as enzimas (17α-hidroxilase/17,20-liase) necessárias para gerar andrógenos diretamente a partir do colesterol; por isso não fabrica estrógenos a partir do colesterol sem a colaboração fetal. A produção de estrógenos depende de precursores fetais (DHEA/DHEA-S) que a placenta aromatiza em estrona e estriol.

Alternativa D: CORRETA. Essa alternativa lista os hormônios plasmaticamente relevantes produzidos pela placenta: o lactogênio placentário humano (hPL), a gonadotrofina coriônica humana (hCG — que às vezes aparece com nomes próximos), os estrogênios e a progesterona. É o pulo do gato: a placenta é fonte direta de hPL e progesterona e converte precursores em estrogênios, além de secretar hCG nas fases iniciais, mantendo a gestação.

Alternativa E: INCORRETA. Os níveis séricos de hPL aumentam progressivamente com a idade gestacional e atingem seus valores máximos no terceiro trimestre, próximos ao termo, e não no segundo trimestre. Então a afirmação que o pico ocorre no segundo trimestre está errada.

Resposta: Alternativa D