Dica do autor: O pulo do gato na meningite bacteriana pediátrica é entender que, na maior parte das vezes, o processo começa na nasofaringe: bactérias como Neisseria meningitidis, Streptococcus pneumoniae e Haemophilus influenzae tipo b colonizam a mucosa nasofaríngea, eventualmente atravessam a barreira mucosa, entram na corrente sanguínea e provocam bacteremia. A partir daí, atravessam a barreira hematoencefálica (por translocação celular, alterações paracelulares e ação de fatores de virulência) e desencadeiam inflamação meníngea intensa, com produção de citocinas, aumento da permeabilidade vascular e risco de edema, hipertensão intracraniana e lesão neuronal. A via hematogênica é, portanto, o mecanismo predominante na população pediátrica. Formas por contiguidade (otite, mastoidite, sinusite) ou inoculação direta (trauma, procedimentos neurocirúrgicos) existem, mas são menos frequentes. E atenção: colonização não é sinônimo de doença — a maioria das crianças carrega sem desenvolver meningite; a progressão depende do equilíbrio entre fatores bacterianos, imunidade do hospedeiro (idade, déficit de complemento, esplenectomia) e exposições ambientais.

Alternativa A: CORRETA. Essa alternativa descreve o caminho clássico: colonização da nasofaringe seguida de invasão hematogênica que leva à bacteremia e, então, à invasão do sistema nervoso central. É o mecanismo responsável pela maioria dos casos de meningite bacteriana em crianças, sobretudo para os principais agentes etiológicos.

Alternativa B: INCORRETA. A afirmação de que a maioria dos casos ocorre por contaminação direta do SNC está errada. Inoculação direta (p. ex., fraturas expostas do crânio, procedimentos neurocirúrgicos, derivação ventricular infectada) é uma causa reconhecida, mas representa uma parcela pequena dos casos pediátricos em comparação com a via hematogênica.

Alternativa C: INCORRETA. Infecções locais como otite média, mastoidite ou sinusite podem sim evoluir por contiguidade e provocar meningite, especialmente quando há complicações locais, mas elas não precedem a maioria dos casos. São causas importantes em cenários específicos, porém menos prevalentes que a invasão hematogênica originada da nasofaringe.

Alternativa D: INCORRETA. Nem todas as crianças colonizadas desenvolverão meningite — muito pelo contrário. A grande maioria permanece apenas como portadora assintomática. O desenvolvimento de doença invasiva depende de fatores virais (virulência), do status imune do hospedeiro e de eventos que facilitem a invasão.

Alternativa E: INCORRETA. Como a alternativa A é correta, a opção “Nenhuma das alternativas” é inválida.

Resposta: Alternativa A